Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Elefantens stoßtänder kan växa upp till 3 meter långa, även om det är sällsynt att se en elefant med så långa stoßtänder. Tekniskt sett utsträckta snittänder, används stoßtänderna som hjälpmedel vid ätande, vila och strid. Marknadsvärdet av elfenben från stoßtänderna har också bidragit till massutrotning av vissa elefantarter.
De stoßtänder elefanter föds med är mjölktänder och faller ut efter ca ett år, precis som människotänder. De permanenta stoßtänderna börjar inte synas utöver elefantens läppar förrän den är ca två eller tre år gammal. Stoßtänderna växer upp till 18 cm per år, men elefanter sliter ner eller bryter sina stoßtänder över åren, och föredrar generellt en stoßtand framför den andra. Den föredragna stoßtanden, känd som mastertanden, är vanligtvis den kortare, eftersom den är utsliten av konstant användning.
Elefanter använder främst sina stoßtänder för att avskräcka rov djur. Hanar, vars stoßtänder är längre, använder dem i strider mot sexuella konkurrenter eller för att locka intresse av honor. Stoßtandens användning inkluderar också grävning efter vatten, avskalning av trädbark, födosök och som huvudstöd. Djur i fångenskap har tränats att lyfta tunga föremål med sina stoßtänder.
Efterfrågan på elfenben från elefanters stoßtänder har gjort det svårt för djuren att leva utanför utvalda reservat. Värderat för sin glans, hållbarhet och färg, är elfenben egentligen inte mycket annorlunda än vanliga tandben. Det har använts i smycken, figuriner och pianotangenter. Skörd av elfenben kräver generellt att elefanten dödas för att extrahera den del som växer från kraniet under hudlinjen. För att avskräcka elefantfurtivjakt har import av elfenben, inklusive antikviteter, från asiatiska och afrikanska elefanter generellt förbjudits.