Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Med färre än 1 600 kvar i det vilda 2010 klassificeras jättepandor som hotade på IUCNs Rödlista över hotade arter. Bevarandearbete fortsätter på platser som San Diego Zoo i Kalifornien och viltreservat i Kina för att återställa den vilda pandapopulationen, men en rad faktorer arbetar emot jättepandan – från djurens låga förökningstakt till mänskligt inflytande.
Jättepandor är däggdjur, och i det vilda lever de i en rad små skogar i bergskedjor i centrala och sydvästra Kina i provinserna Sichuan, Shaanxi och Gansu. De svarta och vita björnarna lever på höjder mellan 1 500 och 3 000 meter i löv- och barrskogar som är täta med bambu och fuktiga, med kraftiga regnfall och ständig dimma.
Jättepandor har en kort parningssäsong – honor ovulerar bara en gång per år, på våren – och en låg förökningstakt, vilka båda bidragit till djurens hotade status. Honor föder ett eller två ungar, men i det vilda vårdar modern bara ett av ungarna, så det andra överlever inte. I fångenskap hjälper vårdare att uppfostra det andra unget. Jättepandor når mogenhet mellan 4 och 8 års ålder, och honor föder mellan 95 och 160 dagar efter parning.
Jättepandor äter nästan uteslutande bambu, med tillfälle av gräs och små gnagare. Deras begränsade meny har spelat stor roll i att djuren blivit hotade. En hel art bambuväxter blommar och dör samtidigt, vilket tvingar pandorna att flytta eller svälta. En annan utmaning är att vuxna konsumerar 9–18 kg bambu per dag för att få alla näringsämnen de behöver, vilket betyder att en panda kan tömma ett områdes bambuförråd på relativt kort tid, vilket också tvingar djuren att flytta.
Jättepandors habitat fortsätter att krympa, främst på grund av mänsklig utveckling i och runt områdena som pandorna kallar hem. Djuren levde en gång i låglandsområden, men tillkomsten av gårdar och byar tvingade dem in i bergskedjorna i Kina, och utvecklingen fortsätter att utarmar djurens naturliga habitat. Det, blandat med jättepandans ständiga behov att flytta för att hitta nya bambukällor, spelar stor roll för djurens svårigheter att överleva i det vilda.
Trots strikta regler om jakt på jättepandor i Kina, och straff som inkluderat böter och fängelse, fortsätter furtivjägare att döda djuren i det vilda för troféer och för deras unikt färgade päls. Jättepandor är också frekventa oavsiktliga offer för jägare, som fastnar i fällor satta för andra djur såsom moschus hjortar.