Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vissa vilda variationer av axolotl visar mörkgrön färg med bruna eller röda fläckar. Typiskt 15 till 23 cm långa, varierar axolotls färg från albino till solid svart. Infödd i Mexiko, är den anmärkningsvärd för sin neoteni och förmåga att regenerera förlorade kroppsdelar. Även om de är ganska vanliga som husdjur och forskningsdjur, är den vilda axolotlen listad som kritiskt hotad på grund av försämring av sin naturliga livsmiljö.
Axolotlen (Ambystoma mexicanum) är en neoten variation av tigersalamandern. Biologer använder termen neoteni för att beskriva ett djur som behåller spädbarnsegenskaper i vuxen ålder. Till skillnad från andra salamandrar förblir axolotlen i sitt larvstadium fram till sexuell mognad. Den behåller de fjädriga gillarna, paddelsvansen och underutvecklade lemmarna hos en larvstadie salamander, men växer till en mycket större storlek. Även om den har en rudimentär uppsättning lungor, är axolotlen ett uteslutande akvatiskt djur och kan inte leva utanför vatten.
Axolotlen är historiskt infödd i de dimmiga vattnen i Mexikos sjöar Chalco och Xochimilco. En köttätare, lever axolotlen främst av maskar, insekter, kräftdjur och små fiskar. Dess naturliga rovdjur inkluderar sjöfåglar, såsom häger. Uttorkningen av sjön Chalco har begränsat axolotlens vilda utbredning, och introduktionen av icke-inhemska större fisarter – samt intrångande utbyggnad från en ständigt expanderande Mexico City – har pressat den vilda axolotlen till utrotningens rand.
Även om den vilda axolotlen står inför en osäker framtid, säkerställer artens värde som forskningsdjur dess fortsatta existens i fångenskap. Till skillnad från andra salamandrar parrar axolotlar lätt i fångenskap, och deras stora, lätt manipulerade embryon gör dem idealiska för genetisk och utvecklingsbiologisk forskning. Dess unika regenerativa kapacitet gör axolotlen av särskilt intresse för forskare. Snarare än att bilda ärr, växer den skadade provet helt om skadad vävnad. Axolotlen kan regenerera hela lemmar, inre organ och till och med delar av hjärnan.
Det märkliga utseendet och noviteten hos djuret gör axolotlen till ett vanligt akvariumhusdjur. De mår bra i fångenskap, och kräver inte ett särskilt krävande vårdregemente. En tempererad sötvattentank med neutral pH och avklorerat vatten bör räcka. Du bör inte hålla unga axolotlar tillsammans för de kan attackera varandra. Jordmaskar och blodmaskar – båda vanligtvis tillgängliga på akvariumbutiker – utgör utmärkt levande föda. De mår också bra med mjuka lax- och öringpellets. En väl vårdad axolotl kan leva upp till 15 år.