Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det kan vara svårt att tro att tarantlar är släkt med mikroskopiska dammkvalster, men de är båda aracknider – åtta benade leddjur med två par särskilda appendager för matning som kallas kelicer och pedipalper. Till skillnad från dammkvalster är dock tarantlar jaktande köttätare som stalkar levande byte.
Snarare än att spinna nät för att fånga insekter, som många andra spindlar gör, fångar en tarantel sin mat på fötter, vilket innebär att den måste vara snabb och smidig. I vildmarken äter tarantlar alla typer av insekter. Större tarantlar kan äta grodor, paddor och små gnagare, och vissa trädlevande arter till och med attackera små fåglar. Tarantlar smyger sig vanligtvis fram och attackerar sitt byte på natten.
Hustarantlar matas vanligtvis med en kost primärt bestående av matsvampade kackerlackor som strös med vitamin- och mineral-tillägg. Matsvampning avser processen att mata insekter med näringsrik mat i flera dagar innan de erbjuds som levande mat till taranteln. Insekter som malmaskar, men kackerlackor kan läggas till ibland för variation. I fallet av större tarantlar kan rosa möss eller små ödlor erbjudas.
Begränsade av sina smala matsmältningsrör kan spindlar, liksom andra aracknider, inte äta fast mat. Spindlar utsöndrar matsmältningsenzymer som hjälper att vätskiga sitt byte för intag. Efter att ha paralyserat sitt byte, tuggar en tarantel det med sina kraftfulla kelicer medan den täcker det med matsmältningsenzymer. Kontraktion av musklerna runt framför magen hjälper taranteln att suger upp det vätskiga bytet genom sin stråliknande mun och in i mittmagen.
Medan suggmagsområdet i framre delen av taranteln fungerar som en pump, har mittmagen många matsmältningsområden som kallas ceca. dessa blinda påsar fungerar som lagringsområden som hjälper att ytterligare bryta ner den vätskiga maten och extrahera näringsämnen, som sedan passerar in i blodbanan. Cecala vätskor kan utgöra majoriteten av en tarantels vikt.