Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Idag syftar "tarantel" på vilken stor, hårig spindel som helst. Dessa "nya tarantlar" tillhör oftast familjerna Theraphosidae eller Mygalomorphae. Största taranteln, Goliath, kan ha bensträcka på 30 cm – sträcker sig över en middagsteller utan att röra den. Andra sorter kan vara 5–7,5 cm i bensträcka, fortfarande en stor spindel. På grund av storleken har de stora klor som gör ont vid bett, men de flesta har gift som inte är farligt för människor.
Tarantuler är färgglada. Ofta namngivna efter mönster: zebra- eller rosatarantuler. Många har mer neutrala toner. Vissa, som den bruna Goliath, är imponerande utan skarpa färger. Vanlig färgning: svart/brun med fläckar eller band i ljus röd, rosa eller gul.
Tarantuler är traditionellt skygga. Honor hos många sorter rör sig knappast några centimeter från bo/nät. Vid attack flyr alla tarantuler först. Om de krivs: amerikanska tarantuler skjuter irriterande hår från abdomen som driver iväg angripare. De biter bara som sista utväg. Asiatiska tarantuler saknar hår, flyr och biter vid behov. Kallas ibland "fågellärare", men verklig fågelätning är sällsynt – oftast stöter de på fjäderlösa ungar i bo.
Tarantuler är giftiga (som bin/getingar), inte giftiga (som vissa spindlar). Stora klor gör betten smärtande. Ingenstans i världen är tarantuler ett medicinskt problem för människor. Farligast för allergiker mot bin/getingar (liknande gift). Vid bett: smärta följt av muskelkramper i området. Skölj såren, sök läkare vid allergisk reaktion.