Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kaniner är herbivorer med specialiserade matsmältningssystem där mat äts två gånger för att få ut alla näringsämnen. När de först äter mat, passerar den genom systemet och blir "cecotroper" (mjuka avföringar). Kaninen äter cecotroporna, som matsmalts igen för att passera som hårda avföringar som kaninen inte äter. Eftersom matsmältningssystemet är så specialiserat, är det viktigt att kaniner äter en rätt kost oavsett om de är husdjur i ett hem eller lever vilda i naturen.
I vildmarken äter kaniner en mångd gräs, ogräs och blommande växter. Buskar, träd bark och gräs kommer att utgöra en stor del av kosten för kaniner från torra regioner, medan de som lever i ökenområden kan äta kaninbörst, spikig hopsage, mesquite och kreosotväxter. Grönsaksodlingar i bebodda områden kommer att locka kaniner att äta sallat samt andra bladgrönsaker.
Foderbutiker och djuraffärer säljer förpackade pellets-foder som är en blandning av ingredienser, inklusive fibrer, proteiner, fyllmedel och konserveringsmedel. De friskaste produkterna innehåller minst 18 till 20 procent fiber och 12 till 14 procent protein. Alfalfamjöl, veteprodukter, malt korn, växtprotein och vitamin B12 är alla exempel på pellets-ingredienser. Vissa pellets-alternativ kommer också med torkade frukter och grönsaker samt oorbehandlade korn. Dessa "extras" kan vara sockriga och fetmande och är inte nödvändiga för att upprätthålla en hälsosam kost.
Eftersom organisationer som House Rabbit Society har experter (veterinärer, uppfödare och vetenskapsmän) som förkastar hälsosamheten hos en "endast-pellets" kost, finns det kaninägare som väljer att mata färska livsmedel istället, inklusive hö, grönsaker och till och med frukt. För att hålla sina matsmältningssystem igång behöver de fiber, grovfoder, grönsaker och lite naturliga sockerarter. Cirka 70 procent av deras dagliga kost bör vara hö (för fiber och grovfoder), ytterligare 25 procent ska vara grönsaker eller grönsaker såsom morötsspetsar, mörkblada sallat, gröna paprika, maskrosblad och blommor, och spenat, och de sista 5 procent ska inkludera godis såsom morötter, äpplen, plommon, jordgubbar, meloner eller andra frukter.
Kaniner bör undvika att äta vissa livsmedel eftersom de kan orsaka hälsoproblem såsom gas, uppblåsthet, matsmältningsstörningar eller diarré. Andra livsmedel är giftiga och kommer att orsaka hälsoproblem eller till och med död. Livsmedel att generellt undvika inkluderar betor, frukostcerealer, choklad, färska ärter, issbergssallat, bönor, nötter, lök, vita eller röda potatisar, frön och processocker. Livsmedel som är giftiga för kaniner inkluderar många blommor såsom kalla lilja, philodendron, påsklilja, geranium, påsklilja, azalea och näckros. Andra giftiga växter inkluderar aloe vera, björk, eukalyptus, lakritsväxt och fläder. Det är alltid en bra idé att dubbelkolla giftigheten hos en växt innan du matar den till en kanin, för säkerhets skull.