Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Gnagarfamiljen är en stor grupp djur inklusive så välbekanta djur som ekorrar och djur vi ser mindre ofta som bäver och piggsvin. Gnagare kännetecknas av sina stora, ständigt växande framåt tänder och förmåga att tugga genom hårt material. Vissa av de mindre medlemmarna i denna grupp har tamats och finns tillgängliga i djuraffärer eller hos uppfödare. Forskning om det ansvaret som innebär att äga en gnagare innan du tar en hem, för att säkerställa att din gnagare blir frisk och väl vårdad. Alla husdjursgnagare behöver rent boende, specialfoder och ständig tillgång till vatten och skydd.
Hamstrar finns i många varianter, från de stora fluffiga teddybjörnshamstrar till de små, slepa ryska dvärghamstrar. Dessa husdjur växer till 5–10 cm (2–4 tum) långa, beroende på variant. Hamstrar kommer ursprungligen från halvökenregioner där de är ensamma, nattaktiva grävare. Som husdjur kräver hamstrar mycket bäddningsmaterial för att skapa en gropliknande bonde där de kan förvara mat och sova. De behöver också hård mat och föremål som träblock att tugga på. Hamstrar kan leva upp till tre år.
Möss och gerbillar är de minsta tamade gnagarna, vägande runt 28 gram (en uns). Dessa gnagare finns i många olika färger, men det finns bara en ras av tamad mus och en av tamad gerbil. Gerbillar liknar möss men har en tofsig svans och känguruliknande bakben. Båda djuren kan hållas enligt samma krav på yta, mat, skydd och leksaker. En mus kan leva ensam ganska bekvämt; om du vill ha en gerbil är de lite mer sociala, så köp en kamrat och introducera de två djuren så tidigt som möjligt. Möss kan bli 2–3 år gamla, medan gerbillar kan bli 3–4 år gamla.
Även om de har rykte om att vara otacksamma, är tamade råttor (fancy rats) en populär husdjursgnagare. De är större än möss eller hamstrar, vägande upp till 0,45 kg (ett pund) och ibland växande till 45 cm (18 tum) långa, inklusive svansen. Råttor är mycket sociala, vilket gör dem till enklare husdjur för barn att äga, eftersom de är mer ivriga att interagera. Råttor kräver en stor bur och leksaker för att syssla dem för att de är mycket intelligenta; vissa ägare tränar sina råttor att utföra beteenden på kommando. Planera att spendera mycket tid med att leka med din husdjur om du skaffar en ensam råtta, eller skaffa mer än en råtta, så länge de är samma kön och introduceras vid ung ålder, helst vid 4–8 veckor gammal. En frisk råtta kan bli runt 3 år gammal.
Vissa föredrar de runda, svanslösa kropparna hos chinchillor och marsvin framför de långa kropparna hos råttor, och dessa gnagare finns också som husdjur. Chinchillor är bra hoppare med tjockt silverpäls som får dem att lätt överhetas. De kräver ett dammbad i sin bur, och är generellt nattaktiva och inte särskilt fona av att bli hållna. Chinchillor kan bli 15–20 år gamla. Marsvin är liknande i storlek som chinchillor, ca 0,9 kg (2 lbs), men finns i en stor variation av färger och pälslängder. De kan bli upp till 7 år gamla och trivs bra med en kamratmarsvin så länge de introduceras när de är unga. Marsvin tenderar att vara lite skygga. Både chinchillor och marsvin behöver stora burar med plats att springa och stora gömställen att gömma sig under.