Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
För så små varelser kan plattmaskar och rödmaskar orsaka stor skada på människokroppen. Rödmaskar uppstår oftast efter förtäring av oräkt kött, varför restauranger krävs att laga kött till en viss grad. Plattmaskar är inte alltid skadliga parasiter, men de använder ibland människokroppen för att resa från ett område till ett annat.
Planarian maskar, även kallade Dugesia, är asätare som ocksåäter små protister. Dessa plattmaskar lever i sötvatten och är hermofroditer, vilket betyder att de har både manliga och kvinnliga fortplantningsorgan. Planarianer har förmågan att regenerera när de förlorar kroppsdelar. Planarian plattmasken använder en faringe för att sug in mat, medan tarmen smälter allt som förtärs. Eftersom planarianer inte har anus, finns det flamceller på de laterala kanterna av masken som utsöndrar avfall.
Platyhelminthes är plattmaskar som också kallas sugelarver. Precis som planarian maskar är sugelarver "osegmenterade, bilateralt symmetriska maskar som saknar en coelom men som har tre germlager", enligt Encyclopedia of Life. Platyhelminthes rör sig antingen genom att använda cirkulära, sneda muskler för att driva sig framåt eller längs spår av slem och vibration av huden. Sugelarver upprätthåller sinnen som detekterar närmaste källor av ljus eller vattenrörelse, kallade reoreceptorer.
Klass Turbellaria är en annan typ av plattmask. Denna klass innehåller ungefär 3 000 arter av maskar. De flesta av dessa plattmaskar lever i marina miljöer eller på botten av saltvattensmassor, även kallade bentiska. Vissa av dessa maskar trivs dock i sötvattensmiljöer. Maskar av klass Turbellaria som lever i havet är ofta ljusa och färggranna, medan terrestriska arter kan vara matt och mörka. Dessa plattmaskar avvisar omätbara matpartiklar genom munnen, medan matsmält avfall utsöndras genom huden.
Trichinella är en typ av rödmask som kan orsaka allvarlig skada på djur som äter rå eller oräkt kött. Denna mikroskopiska parasit, som orsakar sjukdomen trichinelloz, frigörs inuti djur när magsyra "upplöser den hårda täckningen av cystan och frigör maskarna", enligt Centers for Disease Control. Dessa rödmaskar växer snabbt, med larver som ruggar upp till fyra gånger över 30 timmar. Honrödmaskar kan växa upp till 0,118 tum, medan hanmaskar växer till 0,06 tum.