Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När människor började jaga mindre och odla mer, lärde vilda råttor att där människor bodde, kunde de hitta mat och boende. När råttor började kolonisera Europa tungt, anställdes råttafångare för att utrota dem. I England höll och avlade Kunglig Råttfångare Jack Black strangefärgade råttor. Han avlade albino, svarta, bruna, grå och märkta djur, som han sålde som husdjur. Sådana husråttor blev kända som fancy-råttor, och avlare skapade råtta-klubbar, sällskap och föreningar.
När bruna norråttor (Rattus norvegicus) översvämde Europa, driv de ut de inhemska svarta råttorna (Rattus rattus), som fortfarande existerar och kallas sådana namn som takråttor, husråttor och skeppsråttor. Båda dessa gammal världens råttaraser daterar till antika tider, även om den bruna norråttan tros vara den första domesticerade råtta. Några avlare håller idag ursprungliga bruna norråttor eller svarta råttor som husdjur.
Fancy-råttor kommer i en stor variation av färger. Termen fancy-råtta härrör från "to fancy", vilket betyder att tycka om eller uppskatta. Flera fancy-råtta-grupper finns över hela världen. Avlare i sådana grupper har skapat många nya pälsfärger och mönster. Enfärgade råttor kan vara blå, agouti, choklad, lila och många andra färger; märkta råttor kommer med vit basfärg. Mönstrade varianter inkluderar hooded, variegated, silvered, masked och irish.
Vanliga råttor har korta, glatta pälsar. Vissa avlare koncentrerar sig på att avla för vissa pälsegenskaper. Rex-råttor har krulliga pälsar, inklusive whiskers. Satin-råttor har längre pälsar som är mjuka och blanka, medan nakenråttor har knappt något hår alls. Velveteen har en mjuk, vågig päls. Harley har en lång vågig päls.
Flera kroppstyper har avlats in i råttor. Enligt American Fancy Rat and Mouse Association bör råttor ha långa kroppar, 20–25 cm, bra vikt och långa spetsiga svansar. Avlare har sprängt denna generella beskrivning med skapandet av svanslösa, dvärg- och dumbo-varianter av råttor. Svanslösa råttor har inga svansar och dvärgar är mindre än normal. Dumbo-råttor har förstörda öron som sitter på sidorna av huvudet istället för på toppen.
Kängururåttor och jätte kängururåttor, båda visuellt liknar gerbiller, är bland de många vilda djur som fångats för avl till husdjurshandeln. De är inte sanna råttor. Hotade jätte kängururåttor är inhemska bara i södra Kalifornien och är illegala att innehava. Gambian giant pouch-råttor, som väger ca 2,7 kg och är inhemska i Afrika, har hållits som husdjur, men de flesta odomesticerade djur som dessa gör inte särskilt bra husdjur.