Flera faktorer bidrog till utrotningen av säbeltandskatter:
- Klimatförändringar: Säbeltandskatter trivdes under Pleistocen, men periodens slut tog med sig varmare temperaturer och utbredning av skogar. Dessa förskjutningar förändrade lämpliga habitat för katterna och deras byten, minskade populationer och ökade sårbarhet.
- Konkurens: Ankomsten av människor och andra rovdjur, såsom vargar och lejon, ökade jakten på samma byten. Människor med avancerade jaktstrategier och vapen satte ökad press på populationerna.
- Byteminskning: Klimatförändringar och konkurrens påverkade herbivorer som säbeltandskatter huvudsakligen jagade. Minskade bytmängder hotade deras överlevnad ytterligare.
- Genetisk diversitet: Säbeltandskatter hade relativt låg genetisk diversitet jämfört med andra kattarter. Detta kunde ha gjort dem mindre anpassningsbara till förändrade förhållanden och mer benägna till sjukdomar och inföding.
Utrotningen var resultatet av en kombination av klimatförändringar, konkurrens från människor och andra rovdjur, byteminskning och genetiska begränsningar. Den komplexa samverkan mellan dessa faktorer ledde till deras undergång vid övergången Pleistocen-Holocen.
