Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Florida är hem för mellan 40 och 50 arter av sköldpaddor, inklusive havs- och sötvattnsköldpaddor. Av dessa talrika arter anses fem vara mjuksköldpaddor. Mjuksköldpaddor har sköldar som är mer läderliknande än hårda. Dessa sköldpaddor tenderar att vara mer aggressiva än sina hårdsköldade kusiner eftersom de är mer sårbara för rov djur.
Florida-mjuksköldpaddan är den största av delstatens mjuksköldpaddor, växer till 60 cm i längd. Den har en platt, plannkroppsform med en brun-grå färgning. Djuret har en lång, rund nos som den använder nästan som en snorkel när den är nedsänkt. Den finns i hela delstaten Florida, med undantag för Keys-området, och norrut in i Alabama och South Carolina. Detta är en rovdjurssköldpadda som äter fisk, små fåglar, insekter, kräftdjur och amfibier.
Den glatta mjuksköldpaddan växer till strax över 30 cm i längd. Den har en platt, cirkulär, plannkroppsform med en beige till gråbrun färgning. Den har en lång, spetsig nos som den använder för att andas medan resten av kroppen är under vattnet. Den föredrar medelsnabba floder eller sjöar som sitt naturliga habitat och finns i hela Florida. Arten kan också hittas så långt norrut som Minnesota och västerut till New Mexico. Denna sköldpadda äter främst insekter, amfibier, kräftdjur och vissa marina växter.
Den taggiga mjuksköldpaddan växer till strax under 60 cm i längd. Den har den typiska formen för en mjuksköldpadda med en grovigare hud och små, taggiga utväxter runt kanterna. Den kan variera från olivgrå till gulbrun i färg. Liksom de andra mjuksköldpaddorna är dess nos lång och spetsig så att den kan andas medan den är mest nedsänkt. Den är rovdjur och äter fisk, amfibier och kräftdjur. Arten finns mest i Carolinerna, men också i de mer norra regionerna av Florida.
De andra två mjuksköldpaddsarterna i Florida är faktiskt underarter. Gulf Coast-taggig mjuksköldpadda, vilken är en av flera underarter som är i princip identiska, finns i nordöstra delar av Florida. Gulf Coast-glatt mjuksköldpaddan liknar sin nära släkting den glatta mjuksköldpaddan, men saknar ansiktsränder som finns på denna art. Den finns också i Florida Panhandle-regionen och delar stor del av samma utbredning som den glatta mjuksköldpaddan.