Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Afrikanska sköldpaddor, såsom sulcata- och leopardsköldpaddor, är lämpliga husdjur endast för ägare villiga att satsa mycket tid och ansträngning. Dessa sköldpaddor kräver betydligt utrymme och mat, noggrant utvalda substrat och reglerade temperaturer. De behöver också starka burar; sköldpaddorna kan växa till flera fot i längd och hundratals pund i vikt och är mer än kapabla att bryta ett skryt staket. Med rätt vård kan dock dessa varelser bli utmärkta husdjur under lång tid; sulcator kan leva mer än 50 år och leopardsköldpaddor över ett sekel.
Rensa och förbered så stor yta som möjligt för burplatsen (välj en yta med mestadels plan mark och icke-sandig jord runt perimetern; minst ett skuggträd är att föredra men inte nödvändigt). Installera 4-fots staketpelare minst 25 cm djupt och fäst dem med betong. Använd en borr för att skruva eller bulta horisontella staketbrädor fast till staketpelarna.
Välj en plats inom buren, gärna i skugga, och gräv en kvadratisk grop som är 40 cm djup och 193 cm bred. Klä botten av gropen med hönsnät. Blanda betongen och häll 10 cm betong på botten. Jämna ut under torkprocessen.
Bygg en kvadratisk låda av finerfanér som är 30 cm hög och har 183 cm sidor (samma höjd som damvaggerna, med 5 cm marginal mellan lådan och marken när den är centrerad). Placera och centrera lådan i gropen och lägg hönsnät mot väggen. Placera tegler eller andra tunga föremål mot insidan av lådan för att stödja vikten av den hällda betongen. Häll betong mellan marken och lådan för att forma damvaggerna. Ta bort lådan när betongen torkat; detta bör lämna en kvadratisk betongdam som är 30 cm djup och 180 cm bred.
Såg ett stycke finerfanér som är brett nog att täcka en hel sida av dammen (180 cm) och högt nog att bilda en lutande ramp (högst 25 grader). Se till att det finns ett litet gap mellan träet och kanten av marken när träet är på plats; detta ger dig någonstans att hälla betongen i. Flytta träet och använd en märkpenna för att notera rampens dimensioner på betongen, lägg sedan hönsnät över botten och väggen inom det området. Sätt träet tillbaka och lägg tegler längst ner (på utsidan) för att hålla träet på plats när du häller betongen. Häll betongen och låt den torka, vilket resulterar i den färdiga sköldpadddammen (fyll inte den än).
Skapa en skuggkonstruktion genom att installera fyra 6-fots staketpelare i en kvadrat runt dammen, se till att inte blockera tillgången till den lutande rampen. Använd antingen en vattentätt presenning eller ett stycke väderbeständig finerfanér och installera dem som ett provisoriskt tak (använd tacker för presenning, spikar för finerfanér). Bygg ytterligare skuggkonstruktioner om nödvändigt; varje sköldpadda i buren måste ha tillgång till skuggade områden för att reglera sin kroppstemperatur.
Blanda lerkompost och sand för att bilda ett substrat för sköldpaddorna; använd en högre andel sand till lera för afrikanska sköldpaddor, cirka 70 procent till 30 procent (till förmån för sand). Täck 60 till 75 procent av buren med minst 5 cm av detta substrat (täck dock inte allt). Plantera ätliga arter i de icke-substratytorna om du vill (en lista över ätliga och giftiga arter finns i referensavsnittet i den här artikeln) för att komplettera sköldpaddans diet; obehandlat gräs är också acceptabelt för icke-substratområdena.
Placera mat- och vattenskålar i ett område nära, men inte på, substratet; detta begränsar intag av substratet av sköldpaddorna. Sätt skålarna i marken så att sköldpaddan bekvämt kan sänka huvudet för att äta (och för att förhindra att den vänder om skålarna).
Mät din minsta sköldpadda och fyll dammen så att det finns tillräckligt med vatten för att den kan dyka ner sin undre kropp, men inte så mycket att huvudet täcks. Rengör dammen och byt vatten varannan dag till var tredje dag för att hålla den fri från föroreningar och avföring.
Håll vattenskålen fylld hela tiden för att förebygga utvättning. Placera en mindre sköldpadda i sin skål eller dammen om du inte ser den dricka ofta för att uppmuntra den att dricka. Mata sköldpaddorna med gräs och hö (som ideellt bör utgöra minst 70 procent av deras diet) och mörka, bladgröna grönsaker (såsom kål, cikoria och rapsblad); en sköldpadda trivs med en diet hög i kalcium och låg i protein. Låt sköldpaddan beta och äta när den vill genom att hålla matskålen fylld hela tiden. Ersätt eventuell överskottmat dagligen.
Upprätthåll en temperatur mellan 24 och 32 grader Celsius för sköldpaddor. Ta sköldpaddorna inomhus om temperaturen sjunker för mycket, och öka skuggade områden och vatten om temperaturen konsekvent är högre.