Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Även om det finns mer än 200 arter sköldpaddor i världen, är bara cirka 150 av dem lämpliga som husdjur. Havssköldpaddor, jätte sköldpaddor och förstås det ständigt ökande antalet hotade sköldpaddor bör inte hållas, även inte av de mest dedikerade hobbyister. Tiden husdjurssköldpaddor kan spendera undervatten beror i stor utsträckning på sköldpaddans art, och om den är i ett aktivt eller viloläge.
Sköldpaddor kan gå länge utan att andas; de är dock inte fiskar och har därför inte gälar med vilka de kan andas undervatten. Varken har de diafragmer för att tvinga luft in och ut när de är ovanför vattnet. Istället pumpas luft in i lungorna genom att sköldpaddan rör på sina lemmar och hals.
De flesta vattenarter, såsom mjukskaliga och snappande sköldpaddor, tillbringar mestadels sin tid undervatten. Hemligheten bakom att de kan förbli mest neddykta är en speciell säck på insidan av deras halsar som kallas faryngeal kavitet. När dessa sköldpaddor vilar eller är i en hivernationstillstånd, låter denna kavitet dem ta syret de behöver från vattnet. Vissa vattensköldpaddor kan utföra samma trick genom kloakalkaviteterna i sina bakar. Dessa respektive andningstyper kallas faryngeal och kloakal respiration. Även arter som mjukskaliga dyker upp bara för att lägga ägg, när de är aktiva, tar de luft vid ytan från tid till annan.
Halvvattensköldpaddor som husdjur, såsom lera och moskussköldpaddor, tenderar att föredra en ramp upp till en torr yta i sina akvarier där de kan bada i solen eller under en värmelampa. De kan dock förbli neddykta undervatten under perioder som överstiger en timme. Faktum är att dessa sköldpaddor sannolikt tillbringar mestadels sin tid i vattnet, inklusive matningstid!
Även om det kan verka märkligt, kan även marklevande sköldpaddor överleva längre än man tror undervatten. Men eftersom de inte är utrustade för faryngeal eller kloakal respiration, måste de lita på en annan smart sköldpaddaegenskap: ett hermettiskt förseglbart skal. En lådsköldpadda kan till exempel förbli neddöpt i vatten upp till en timme utan att drunkna, genom att dra sig in i sitt skal. Marklevande sköldpaddor tillbringar alla tid i vattnet, vissa parrar till och med i vattnet. Men husdjursmarklevande måste alltid ha tillgång till en torr plats.