Gruppen ryggsträngsdjur kallas Vertebrata. Det är en understam inom stamen Chordata, som också inkluderar manteldjur och lansettfiskar.
Här är de största klasserna av ryggsträngsdjur:
- Fiskar: Inkluderar benskiftsfiskar, broskfiskar (som haajar och rockor), och käklösa fiskar (som petromyzontider och slimälgar).
- Amfibier: Inkluderar grodor, paddor, salamandrar och vattensalamandrar.
- Reptiler: Inkluderar ormar, ödlor, sköldpaddor, krokodiler och alligatorer.
- Fåglar: Inkluderar alla fjäderklädda djur.
- Däggdjur: Inkluderar djur som har päls eller hår, föder levande ungar, och ammar sina avkomma med mjölk.
Alla ryggsträngsdjur delar dessa nyckeleenskaper:
- Ryggkotor (kotorpelare): Skyddar ryggmärgen.
- Inre skelett: Gjort av ben eller brosk, ger stöd och rörelse.
- Slutet blodkärlssystem: Ett hjärta och nätverk av blodkärl som för blod genom kroppen.
- Hjärna och centrala nervsystemet: Styr kroppens funktioner.
- Bilaterell symmetri: Kroppsplan är symmetrisk längs en central axel.
Så, när någon pratar om "ryggsträngsdjur", syftar de på alla djur som tillhör understamet Vertebrata.
