Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Infödd i norra Afrika är sulcata-sköldpaddan den största afrikanska landsköldpaddan och den tredje största landsköldpaddan i världen, med upp till 90 kg när den är fullvuxen. Vanligt kallade afrikanska sporsköldpaddor, når de sin fulla tillväxtpotential inom 20 år och växer vanligtvis skal mellan 60 och 75 cm långa. Att avgöra om du har en hane eller hona sulcata-sköldpadda är inte alltid lätt, men att känna igen några skillnader kan hjälpa.
Sulcata-sköldpaddor har få synliga skillnader mellan könen. Hanar kan växa större än honor under parning, och hanar har en något längre svans än honor. På undersidan av sköldpaddan finns plastronen, som är den plana buken, och bakåt är kloakan, som är öppningen som tjänar som utgång för urin, avföring och fortplantningsorgan. Hos honor är kloakan placerad mycket nära plastronen; hos hanar ligger den längre bort.
Både hane och hona sulcata-sköldpaddor har brungula karapaxer, eller skal. Tillväxtringar visas när sköldpaddan åldras. Medan båda könen har relativt platta karapaxer, har hanar något konkava karapaxer jämfört med honor. Dessutom, på grund av parningsprocessen, kan hon-sulcata-sköldpaddors karapaxer verka polerade på baksidan.
Både hane och hona sulcata-sköldpaddor visar aggressivt beteende från mycket tidig ålder; men när de når sexuell mognad slutar honorna med beteendet. Hanar, å andra sidan, blir ännu mer aggressiva och ramlar ofta in i andra hanar i ett försök att visa dominans, med avsikt att vända den andra sköldpaddan på rygg. Att vändas på rygg kan vara dödligt för en sulcata-sköldpadda; turer, på grund av deras storlek är det svårt för ens mycket aggressiva hanar att faktiskt vända en annan över. Oftast skadas huvuden och lemmar.
Under parningssäsongen, som sker när som helst mellan juni och mars men typiskt mellan september och november, jagar hane-sulcata-sköldpaddor aggressivt honorna, och tvingar dem till underkastelse. Under jakt och parning blir hanarna mycket vokal, göra höga grymtande ljud.
När honan är befruktad gräver hon-sulcata-sköldpaddor hål i marken som förberedelse för att lägga sina ägg. De gräver ibland flera testhål innan de gräver det de kommer att använda. Hålen, upp till 60 cm djupa, kan rymma allt från 15 till 30 ägg, med ett lägt ungefär var tredje minut. När hon är färdig täcker honan hålet helt och äggen inkuberar i ungefär åtta månader.
Både hane och hona sulcata-sköldpaddor kräver en kost mycket hög i fiber och rik på vitaminer och mineraler, bestående främst av gräs som buffalogras, blågräs, fescue, bermudagräs eller västvetegräs. Blommor och ogräs som maskros, klöver, hibiskusblommor och löv, petunior, törne och ärtafällor ger också mycket behövd fiber. Mat som är hög i fett, protein eller oljor bör undvikas.
Medan båda könen behöver kalcium, behöver hon-sulcata-sköldpaddor extra kalcium, särskilt under avel. Att ge ett kalciumtillägg kan vara nödvändigt för sköldpaddor i fångenskap.