Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När man bor, vandrar eller campar i den södra centrala regionen av USA, särskilt Texas eller Oklahoma, var inte förvånad om du möter en varelse som påminner om en korsning mellan en hornkröka och en liten iguana. Det är Texas taggödla – eller Sceloporus olivaceus – och den är infödd i området, en av mer än 80 ödlor i phrynosomatid ödlafamiljen.
Texas taggödlor är många i södra USA och norra Mexiko. De föredrar hett väder och är perfekt anpassade till liv i öknen. De kan ofta ses solande sina kalla kroppar på murar, stenar och vägar. Ibland hamnar en vilse ödla i ett hus, till hemmafruktans förskräckelse. De är inte farliga, och den platta sidan av en kvast räcker för att leda ödlan tillbaka utomhus, där den hör hemma.
Texas taggödlor är en större art av ödla, ofta växande upp till 30 cm i längd. Kroppen är täckt av torra skador som slutar i spetsar, vilket gör att den verkar taggig. Ödlan är flerfärgad i nyanser av brun, beige, vit och svart. Honor har en krämfärgad buk medan hanar har blåa områden på varje sida av buken. Långa tår och muskulösa ben hjälper ödlan att klättra på murar och träd snabbt. Hanar har ett intressant sätt att påvisa dominans eller försvara territorium. De gör armböjningar – rör upp och ner sina kroppar tillsammans med den stötande ödlan, tills en av dem ger upp och går.
De flesta ödlor äter en variation av insekter och spindlar; Texas taggödla är ingen undantag, med en kost bestående av kryptogamer, nattflygor, andra flygande insekter, och olika typer av spindlar inklusive vargspindlar, radnätsspindlar och till och med små tarantuler. Ibland riskerar en mindre ödla att bli en del av menyn.
Honor lägger ägg upp till fyra gånger per år, vanligtvis under våren och sommaren. Antalet ägg som läggs i varje kull beror på honans ålder. Till exempel, en 1-årig ödla lägger 10–12 ägg; medan en 5-årig ödla lägger upp till 25 ägg per kull. Ägg läggs vanligtvis i hål grävda i jorden och kläcker inom 50–60 dagar. Modern för ödlan slutar med äggen kläcker. De lilla ödlorna är nu på egen hand att klara sig, vilket gör dem sårbara för rovfåglar och andra ödlor.