Cottonmouths kallas ofta vattenmoccasiner. De är giftiga, semi-akvatiska reptiler med stora, triangulära huvuden. Namnet kommer från den mjölkvitta insidan av munnen. De är gropviperer – de har en värmekänslig gropa mellan ögonen och näsan för att spåra byte.
Instruktioner
- Känn igen utseendet. Vattenmoccasiner växer 90–180 cm. Huvudet är stort, platt, triangulärt med en mörk linje genom det utsträckta ögat. De kläcks inte ur ägg, föds levande i kullar upp till 20 ungar var 2–3 år. Som ungar är de livligt mönstrade med gul svansspets. Färgen förvandlas till solid oliv eller brun, äldre kan verka nästan svarta. Magen har mörka och brungula fläckar. Svansens undersida varierar från mörkbrun till svart. Varningssignal: gapar upp munnen brett – insidan är vit (därav "cottonmouth"). Giftet lagras i käkpungar. Ansiktsgropar gör att de känner av värme för att upptäcka byte och rov djur.
- Vet var de lever. Deras utbredning: sydöstra USA upp till Virginia, mittväst (Illinois, Missouri, Texas, Oklahoma). Generellt i sötvatten: sumpar, dammar, reservoirer, floder, översvämningsmarker, tät växtlighet. De klättrar bra – kan vila/hänga i träd.
- Identifiera via kost. Tack vare ansiktsgroparna är de en av few ormar som äter både värme- och kylblodiga djur. De är också kannibaler. Huvuddelen av kosten: fisk och amfibier, men även ödlor, andra ormar, däggdjur, sköldpaddor, babyalligatorer, fåglar, grodor, sniglar, möss, råttor, fågelägg.
- Var medveten om bettet. De är icke-aggressiva och biter sällan om inte provocerade/träskade på. Men om de biter: hantera rätt annars kan död inträffa inom sekunder, timmar eller dagar beroende på giftmängd och bitsplats (ben ger mer tid än artär). Vanligaste bitsplats: i eller under vatten. Bitet bränner, oftast två sticksår. Symtom: svullnad, blekning, blåsor, domnhet, illamående, kräkningar, myntig/metallisk smak i munnen, kuggning i ansikte/huvud, svaghet, yrsel, chock, krampanfall, njurstopp, inkontinens. Första hjälpen: Aldrig turniket, aldrig suga ut gift, aldrig is. Behandla chock, tvätta såra med tvål och vatten, ring 112 (911 i USA).
