Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Östliga kungssnokar (Lampropeltis getula) blir ett alltmer populärt val för reptilentusiaster. Avlare har skapat en mångfald av mönster och färgmorfar, många som inte liknar något som förekommer i naturliga populationer, och vanligtvis till ett beskedligt pris för en ung husdjurssnok. Dessutom är östliga kungssnokar vanliga där de förekommer i östra och södra USA, så det är inte ovanligt att hitta ett ungt exemplar i naturen som kan tas hem och hållas en stund.
Med en välkänd benägenhet att äta giftiga snokar, är namnet kungssnok välförfärdat. Faktum är att de är unika bland nordamerikanska oharmlösa snokar i att de besitter immunitet mot en giftig snoks bett. De flesta av de medsnokar som äts av kungssnokar är oharmlösa. Kungssnokar riktar inte in sig på giftiga arter, och de accepterar lätt vad som dyker upp under jakt. Unga östliga kungssnokar är ödlaätande specialister. De är särskilt fonda av en grupp av utbredda små ödlor som kallas skinkar. Skinkar är välkända för att ha svansar som lätt brister när de grips. Detta fungerar bra för den unga ormen. Ormen får en måltid, och ödlan får leva. Skinkens svans växer tillbaka till slut.
Funna i hela sydöstra USA, sträcker sig östliga kungssnokar från södra New Jersey genom sydöstra Alabama. Den undviker generellt de högre höjderna i Appalachiska bergen till förmån för den lägre kustområdet. Den östra kungssnoken upptar en mångfald av habitat inom sitt utbredningsområde. Du kan mestadels hitta dem associerade med lågliggande våta områden såsom sumpar, gräsmyrar och mossebäddar; men den östra kungssnoken är lika hemma i upland tallskog, även om den är svårare att hitta i detta habitat. Där de förekommer, kan unga östliga kungssnokar hittas genom att titta under marktäckning (såsom stenar och stubbar) samt genom att köra sällan använda vägar under varmt väder.
Unge östliga kungssnokar liknar generellt sina föräldrar och förändras mycket lite när de växer äldre. Detta är särskilt sant för individer från den norra delen av deras utbredning. Mot södern har unga östliga kungssnokar ofta mycket orange färgning som gradvis bleknar när de åldras. Deras övergripande bakgrundsfärg är typiskt mörkbrun till svart och de har en serie tunna vita eller gula band över rygg. Dessa band är vanligtvis länkade tillsammans längs sidorna, vilket ger dem ett övergripande kedjemönster. Som alla andra kungssnokar har de glatta blanka skaldjur och deras analskal (på buken, precis före svansen) är inte delad.
Käcklingar östliga kungssnokar är 15–20 cm långa. Som alla snokar växer östliga kungssnokar kontinuerligt genom sina liv. Tillväxttakten är särskilt snabb när de är unga. Unga östliga kungssnokar som hålls varma (minst runt rumstemperatur) och mats regelbundet (de föredrar små ödlor och pinkie möss i fångenskap) kommer nästan att tripla sin kroppsstorlek det första året. Denna exceptionellt snabba tillväxttas inte realiseras i naturen på grund av säsongsvariationer i väder (de är inaktiva i många månader av året) och mat är inte lika lättillgänglig.
Unge östliga kungssnokar gör utmärkta husdjur. Till skillnad från hundar eller katter, behöver kungssnokar inte vårdas varje dag, men det finns vissa aspekter av deras hushållning och biologi du bör överväga först.
De blir stora (upp till 1,8 meter). Kravet på burutrymme kommer förmodligen att behöva uppgraderas när de blir större. Dessutom kommer du inte att vilja hålla andra husdjurssnokar i samma bur. Den största kungssnoken kommer att äta allt mindre. Buren bör hållas torr och fri från avföring. En stor vattenskål bör alltid vara närvarande och tillräcklig stor för att ormen ska kunna bada i.
De äter bara en gång i veckan, men deras mat är lite svårare att få än för vanliga husdjur. När ormen är ung, behöver du ha en tillgänglig tillförsel av små ödlor eller pinkie möss. När den blir äldre, är det bättre att skifta den till en kost enbart av möss eftersom de generellt är lätt att komma åt.