Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Regnmaskar påverkas starkt av ljus, och ännu mer starkt av solsken i synnerhet. Detta beror på deras anatomiska struktur, och det är säkert ett skyddsmekanism. Det är oklart om ljuset i sig orsakar smärta; det är möjligt att ljuset kan vara en föregångare till död som motiverar regnmaskarnas reaktioner. Denna naturliga reaktion på ljus kan användas till en maskvårdares fördel.
Regnmaskar kan inte se, men de har ljusmottagande celler utspridda över hela sina kroppar. Dessa celler är mest förekommande vid antingen änden av deras kroppar, även om det finns några utspridda däremellan också. De är otroligt känsliga för ljus, reagerar i proportion till ett ljus styrka.
Vid uppfattning av ljus vid antingen änden av sina kroppar, reagerar regnmaskar omedelbart. Om de utsätts för ultraviolett ljus (såsom fullt solsken) under förlängda perioder, kan de dö.
Utsättning för starkt ljus vid antingen änden av en regnmask orsakar att den omedelbart söker skydd genom att gräva. Om inget material (jord, eller bäddning, om regnmasken hålls inne) är tillgängligt för grävning, kommer regnmasken att försöka komma bort från ljuset så snabbt den kan. Detta innebär extremt snabb kontraktion av sina ringar för att skjutit bort. Om den känner sig särskilt hotad, kan den krulla ihop sig till en knut för att försöka uthärda hotet som ljuset utgör.
Om ljuset riktas mot den centrala delen av regnmaskan, kan den bli förvirrad och börja röra sig i sidled och uppenbart slumpmässiga mönster. Detta kan beror på att regnmaskar inte har lika många ljusmottagande celler i de mellersta segmenten av sina kroppar.
Det är oklart om det är ljuset i sig som orsakar regnmaskar sådant obehag, eller värmen som ofta åtföljer ljus. Regnmaskar har inga lungor, och måste andas genom sin hud, ta syre direkt in i sina kroppar genom fuktighet. Det är av denna anledning att deras föredragna miljöer är fukta, men inte så fukta att de drunknar.
Om miljömedvetna individer håller regnmaskar för kompostering, kan regnmaskarnas inbyggda obehag under starkt ljus användas för att styra dem. Maskar i en masklåda kan krypa vart de vill medan det är mörkt. Individer som håller masklådor kanske inte vill att de går vissa ställen, såsom utanför sina utsedda masklådor. Dessa individer kan använda starka ljus för att locka maskarna att gräva ner sig i sin bäddning, snarare än att försöka fly eller gå på upptäcktsfärd.
Praktiskt tips: Använd rött ljus (låg energi) vid inspektionen av masklåda – regnmaskar reagerar mindre på rött ljus än på vitt/blått.