Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Parasitärter är livsformer som bakterier, svampar och insekter som lever på eller inuti en annan animal, äter värdens näringsämnen och är skyddade från yttre miljö. Många parasitärter dödar sin värd efter att de nått vuxen ålder och utarmat värdens resurser.
Parasitärter förekommer i många former. Människor kan drabbas av flö och fästingar som sug blod. Andra parasitärter invaderar värdens kroppshåla och lever där, antingen dödar värden snabbt eller väntar tills de själva blivit vuxna. Parasitärter kan vara bakterier, virus, svampar, protozoer, insekter och maskar.
Parasitoider är insekter som lägger ägg på andra insekters kroppar så att larverna växer inuti värden och äter dess föda. Exempelvis angriper tachinidae-flugor och brackwespor monarchfjärilar. Flugan lägger ägg på larven, som kläcker och krar in i värden genom mun eller analöppning. När de vuxna flugorna och getingarna mognar dödar de värden och lämnar kroppen. En brackgeting kan lägga runt 32 ägg som utvecklas till vuxna getingar inuti fjärilen.
Parasitär nematoder skiljer sig från parasitoider genom att de dödar värdinsekten snabbt efter inträde för att äta och föröka sig inifrån. De tränger in genom naturliga öppningar och dödar värden (t.ex. gräsmattainsekter) inom 2–3 dagar. Nematoden använder kemikalier för att stoppa nedbrytningen, äter och förökar sig tills värden spricker och tusentals nya nematoder sprids.
Majoriteten av parasitärter dödar inte sin värd, t.ex. hajar och parasitiska fiskar/kräftdjur. De äter små mängder näring, vilket ger energiförlust men inte död. Eftersom parasitärter är beroende av värden för sitt eget överlevande är det i deras intresse att hålla värden vid liv.