Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Närkedjan definieras som progressionen av arter av växter och djur som leder från de mest grundläggande näringsämnena till högre nivåer av djur. Präriehunden är inte faktiskt en hund utan en jordekorre infödd i präriernas gräsmarker i det amerikanska västerlandet. Tidiga upptäcktsresande och handlare gav djuren namnet "hund" baserat på det skällande ljud djuren gör när de skräms. Präriehundar lever i stora kolonier ibland kända som "präriehundstäder".
Präriehundar betar på gräs under sommarmånaderna. Enligt webbplatsen bio.davidson.edu är präriehundar selektiva i de gräsarter de konsumerar och kommer att ignorera ogräs och grovere gräsarter. Under vintern äter de gräsrötter från inom sina gropar och kaktusfikon (prickly pear cactus).
Listan över arter som konsumerar präriehundar är lång. De är favoritbyten för grävlingar, kungsörnar, falkar, kojoter och ormar. Per definition betyder detta att präriehundar kan förföljas under jorden i sina gropar av ormar, från luften av hökar och örar och på marken av lodjur, grävlingar och kojoter.
Närkedjan som involverar präriehunden är gräs ätens av präriehunden som i sin tur äts av rov djuret. Närkedjan kan utvidgas om präriehunden konsumeras av en orm som då blir en bytetart för kungsörnen.
Enligt Davidson College-webbplatsen anses präriehunden av vissa biologer vara en nyckelart i närkedjan. Det betyder att präriehunden har en viktig roll i närkedjan. Den fungerar som den art som omvandlar växtvävnad till kött som konsumeras av ett antal köttätande arter.
Präriehundar bor i stora kolonier av gropar som kan täcka många hektar land. Den enda styrande faktorn för präriehundpopulationen är rov djurpopulationen. I områden där rov djur har eliminerats genom jakt eller andra faktorer kan populationen av präriehundar explodera. Jakt av människor görs som skadedjurskontroll eller för sport snarare än för konsumtion.