Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Gråekorrar, vanliga i hela Nordamerika, lever överallt där stora lövträd växer. Det betyder vanligtvis skogar, men kan också inkludera trädgårdar och stadsparker. I vilden bygger de bo i träd, antingen i grenförgreningar eller stamhål. Trots namnet kan vissa gråekorrar vara helt svarta. Många stater tillåter inte att ekorrar hålls som husdjur, men om en skadad eller babyekorre hittas – och en professionell vildlivsrehabiliterare inte kan nås – är det viktigt att veta hur man håller djuret friskt.
I vilden äter gråekorrar en mångfald av nötter och frön, samt blommor, frukt, svamp, insekter och ibland fågelägg eller ungar. I fångenskap behöver en ekorre en likvärdig kost, mestadels grönsaker och frukt. Papegojfoder är en bra källa till frön som ekorrar gillar. Ekorrtänder växer livet ut, så tuggmaterial som ben eller hård bark bör tillhandahållas. En konstant tillgång till vatten – antingen i en skål eller flaska fäst på buren – behövs också. Motion och bra näring säkerställer ekorrens hälsa. Tecken på en osund ekorre inkluderar vattniga ögon, listlöshet och överdriven klåda eller viktminskning.
Gråekorrar lever i träd och bygger sina bon av löv; men de kan också använda gräs, kvistar, mossa, fjädrar och revet bark. I fångenskap är det bäst att efterlikna deras naturliga värld inuti en gallerkbur som är minst 90 cm kvadrat. En inlåst yta bör tillhandahållas för boende. Lägg de vanliga material en ekorre använder för att bygga bo på botten av buren. Grenar bör placeras runt buren – så ekorren får den motion den skulle ha i vilden genom att springa längs trädstammar och grenar. Gråekorrar är ensamma varelser och bör hållas borta från andra husdjur. De är nyfikna, vaksamma och ganska aggressiva, och till skillnad från de flesta andra gnagare är de mest aktiva på dagen.
Noggrann vård av en föräldralös baby gråekorre är avgörande för dess överlevnad. Det rekommenderas att först försöka förena den med sin mor, genom att placera den utomhus i en låda med en varmvattenflaska. Om babyekorren inte hämtas inom två timmar – eller om den är sjuk, skadad eller kall – behöver den vård. Babyekorrar dehydreras mycket lätt. Bästa lösningen är osmaksatt Pedialyte serverat ljummet, administrerat med en 1 cc munsspruta. De behöver också få foder. Esbilac rekommenderas. När en babyekorre når sex veckors ålder är den redo för fast mat som broccoli, sötpotatis, kål, äpplen, druvor och oskalade nötter. De många hälsoproblem som kopplas till babyekorrar inkluderar maskinfestation, hypoglykemi, utmattning, hjärnskada och lunginflammation.
Baby gråekorrar, om de tas in efter försummelse, behöver placeras i en låda fylld med mjukt smidigt tyg som inte har något som klorna kan fastna i, som slingor eller trådar i frotté. Om ekorren fortfarande är kall bör en värmplatta på lägst inställning placeras i ena halvan av lådan. Babyekorrar föds med ögonen stängda. Om de behöver väckas, gnugga försiktigt ansikte och mage med en fuktig trasa. Detta efterliknar känslan av modern slickar dem. Magen ska se full och rund ut efter matning, men inte så full att den verkar spänd.