Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hamstrar och ekorrar delar många egenskaper, i stor utsträckning för att båda är gnagare. Det är som att den randiga tabbykatten i din grannskap är släkt med lejon eller tiger. Även om de två gnagartyperna delar många likheter, är de också ganska olika. Ekorrar tenderar till att vara mycket större än typiska butikshamstrar.
Ordningen Rodentia har över 2 000 arter, som sträcker sig i storlek från det lilla till det stora – capybaran väger mer än 45 kg. Hamstrar ligger på den mindre sidan av skalan, även om de inte är de minsta. Förutom hamstrar och ekorrar inkluderar Rodentia möss, rättor, bäver och mullvadar. Gemensamma drag för alla gnagare inkluderar ständigt växande incissiver, saknade tänder och femtår; de flesta har också nyckelben.
Trädekorrar har stora, buskiga svansar, något stora öron och mycket skarpa klor. Dessa egenskaper gör att de kan leva rörligt i träden. Markekorrar, å andra sidan, är mer robusta och har kraftfulla framlemmar för att kunna gräva i marken. Hamstrar liknar mer markekorrar, med korta ben och robusta kroppar. Hamstrar, tillsammans med flera ekorrar, har förstorade kindpåsar som gör det möjligt för dem att hämta stora mängder mat.
Den taxonomiska relationen mellan hamstrar och ekorrar stoppas på ordningen Rodentia. Hamstrar tillhör underordningen Myomorpha, som också inkluderar möss, rättor och gerbiller. Ytterligare taxonomisk klassificering skiljer hamstrar från andra medlemmar av Myomorpha till familjen Cricetidae, som inkluderar New World-råttor och fältmöss; underfamiljen Cricetinae huserar hamstersläkten. Hamstrar i husdjurshandeln inkluderar syrianska och dvärghamstrar. Den syrianska hamstern, även känd som gyllene eller teddy bear-hamstern, tillhör släktet Mesocricetus; dvärghamstrar tillhör typiskt släktet Phodopus. Flera andra hamsterarter finns i vildmarken över hela världen.
Ekorrar tillhör familjen Sciuridae i underordningen Sciuromorpha. Andra medlemmar av Sciuromorpha inkluderar sju sovare. Fem olika underfamiljer faller under Sciuridae: asiatiska ekorrar (Callosciurinae), asiatiska jätteekorrar (Ratufinae), dvärgekorrar (Sciurillinae), träd- och flygekorrar (Sciurinae) och marmottor, markekorrar och afrikanska ekorrar (Xerinae). Sciurinae och Xerinae är de vanligaste ekorrarna i USA.