Sällskapsdjur
Den korthalade chinchillan är en kompakt gnagare med en liten, rund huvud och kort svans. Dens päls är typiskt grå men kan också vara svart, vit eller brun. Den är i genomsnitt cirka 25 cm lång, utan en 5–8 cm svans, och väger 450–900 gram. Trots sin lilla storlek har den kraftfulla bakben som gör att den kan hoppa flera fot i luften.