Ålar har flera sätt att få syre:
- Gälar: Som de flesta fiskar har ålar gälar med vilka de kan extrahera syre från vatten. Deras gälar ligger på båda sidor av huvudet och täcks av gällöcken.
- Hudandning: Ålar har också tunn och genomtränglig hud som gör att de kan absorbera syre direkt från miljön. Denna egenskap är särskilt avgörande för vissa ålarter som är kända för att aestivara eller resa på land för att nå olika vattenkroppar. När de är ute ur vatten förlitar sig ålar starkt på sin hud för andning.
- Anpassningar i tarmen: Vissa ålar, särskilt grävande arter, kan använda sin matsmältningskanal för andningsändamål. Genom att hålla vatten i sina högt vaskulära tarmer kompletterar de sin syreintag med denna specialiserade region. Denna anpassning hjälper dem när de är begravna i lera eller jord där syretillgänglighet är begränsad.
Genom att kombinera dessa andningsmetoder kan ålar överleva i olika habitat och förhållanden.
