Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ett antal fiskar kan lysa. Vissa lyser under normalt ljus – och skulle också verka ljusa under svart ljus. Andra har förmågan att fluorescera under ultraviolet ljus tack vare genetisk manipulation. Flera mekanismer tillåter sådana fiskar att lysa under svarta ljus.
Många marina fiskar lyser i mörkret. Sådana fiskar skulle lysa under ett svart ljus. Men nästan alla marina fiskar som lyser i mörkret gör inte det på egen hand. Istället värdar deras kroppar en bakterie som kan lysa i mörkret – eller under svart ljus. Djuphavsfiskar som anglerfisk och blinkfisk har ett symbiotiskt förhållande med dessa bakterier, vilket gör att bakterierna växer inuti deras kroppar och producerar en glöd. Blinkfiskan kan faktiskt "slå av" genom att skifta organ för att gömma glöden.
Forskare upptäckte nyligen en fisk som kan lysa under svart ljus utan någon bakteriell hjälp. Den japanska sötvattensålen (Anguilla japonica) producerar ett protein som fluorescerar under svart ljus. Om du någonsin ätit sushi kan du känna till denna ål som Unagi. Det är den första ryggdjuret som är känd för att lysa på detta sätt utan genetisk manipulation eller en lysande symbiot. Förtjusande nog fungerar det protein som lyser lika bra under låga syreförhållanden, vilket är ovanligt för ett sådant protein.
GloFish är fiskar genetiskt manipulerade för att lysa under svart ljus. Just nu är lysande zebrafiskar de enda kommersiellt tillgängliga genetiskt manipulerade fiskarna, men forskare arbetar med att lägga till det lysande genen till olika ciklider, inklusive sötvattensängelfiskar. Som en kuriositet äger deras skapare, Dr. Richard Crockett, ett patent på GloFish, vilket gör det olagligt att sälja dem utan att betala royalties.
Lysande har olika syften för olika fiskar. Hos sötvattensålen verkar förmågan att fluorescera under svart ljus vara incidentell, en biverkning av andra biologiska processer. GloFish producerades för att testa genetiska manipulationstekniker, upptäcka föroreningar och eventuellt illustrera tumörtillväxt för forskningssyften. Marina fiskar som lyser använder denna förmåga för att locka mat och partner, eller ibland som en form av aktiv camouflage kallad motlysning. I denna camouflage-form lyser blinkfiskar ljus från sina magar för att matcha belysningen från vattnets yta, vilket gör dem nästan osynliga för rovdjur under dem.