Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Copepoder är små kräftdjur som finns i alla vattenmiljöer, med störst mångfald i havets pelagiska zon och i sötvatten. De är planktoniska, vilket innebär att de driver med strömmarna och inte har förmågan att simma mot strömmen. Copepoder är vanligtvis mindre än 1 mm långa, med smala, genomskinliga kroppar och två par antenner. Det främre paret antenner används för avkänning och det andra paret används för simning. Copepoder har också ett par underkäkar, två par maxillae och ett enda par maxillipeds. Underkäken används för att bita, överkäken används för att manipulera mat, och underkäkarna används för att greppa mat. Kroppen är långsträckt, med en distinkt segmentering, och huvudet har två stora sammansatta ögon. Det första paret av antenn är långt och uniramöst, medan det andra paret är kortare och biramöst. Underkäkarna är starka och tandade, och underkäkarna är gripande. Honan bär äggen i en eller flera säckar fästa vid kroppen.
Copepoder är de mest talrika flercelliga djuren på planeten, med en uppskattad populationsstorlek på 1028. De spelar en viktig roll i den marina näringskedjan eftersom de är en viktig matkälla för fiskar och bardvalar.