Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ammoniak är en förening bestående av kväve och väte, med molekylformeln NH3. Vid rumstemperatur är det en gas men eftersom det kan bilda vätebindningar, löser det upp extremt väl i vatten. I naturen produceras ammoniak av kvävebindande bakterier som omvandlar atmosfärisk kväve till en form som växter kan använda. Det utsöndras också av fiskar och vissa andra djur. Ammoniak i vatten är giftigt för fiskar även vid låga nivåer och vid högre nivåer kan det vara giftigt för människor också.
Proteiner och nukleinsyrer som DNA är båda viktiga typer av molekyler i celler som innehåller kväve. När dessa molekyler bryts ner, frigörs ammoniak som en giftig biprodukt. Hos människor och andra däggdjur omvandlas denna ammoniak sedan till en säkrare avfallsprodukt kallad urea, som sedan utsöndras i urinen. Fiskar utsöndrar dock ammoniak utan att omvandla det först. Vissa bakterier binder också atmosfärisk kväve för att producera ammoniak; andra mikroorganismer som förtär döda eller gnagande organiskt material frigör ammoniak som en del av nedbrytningsprocessen. Olika andra bakterier omvandlar ammoniak i jorden till nitriter och nitrater, genom att spela en nyckelroll i att upprätthålla växtliv – och därmed allt annat liv på land.
Ammoniak är högst giftigt för fiskar även vid mycket låga koncentrationer; nivåer på 0,2–0,5 ppm (delar per miljon) räcker för att döda vissa akvariumarter. Den exakta nivå av ammoniak som räcker för att döda en fisk beror på vattnets temperatur och pH. Givet det allvarliga hotet ammoniak utgör för dina fiskar, är den bästa generella regeln att det inte bör finnas på nivåer du kan upptäcka. Om du kan upptäcka ammoniak i akvariet med en testkit, är nivån förmodligen för hög.
Människor är inte lika känsliga som fiskar för ammoniak i sin vattenförsörjning; dessutom är ammoniakhalter i de flesta naturliga vattenkällor mycket låga. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är nivån i grundvatten typiskt under 0,2 mg per liter. Oregon Department of Human Services varnar för att långtidskonsumtion av vatten med nivåer över 1 mg per liter kan orsaka skador på inre organ över tid. National Academy of Sciences rekommenderar en standard på 0,5 mg per liter eller lägre för dricksvatten som allmän regel.
Tyvärr är ammoniak svårt att filtrera från dricksvatten; omvänd osmos, destillation eller jonutbytessystem kan ta bort det men är ofta dyra. Desinfektion av vatten med kloraminer kan öka ammoniakhalter. Närvaron av väsentlig ammoniak i dricksvatten kan peka på förorening med avloppsvatten, djuravfall eller gödselavlopp, eftersom höga nivåer annars är sällsynta i oförörenat vatten. Om din vattenkälla är förorenad, kan den bästa enklaste lösningen vara att hitta en annan lämplig källa eller försörjning.
Att lägga till för många fiskmediciner, använda ett filter som är för litet eller felaktigt rengöra filtret är vanliga orsaker till ammoniakackumulation i fisktankar. Kloraminbehandlat kranvatten är en annan möjlig källa till ammoniak i ditt fisktankvatten. Det är viktigt att ta bort döda eller gnagande material från tanken, rengöra filtret regelbundet och övervaka ammoniak med en testkit – kit som dessa finns på de flesta djuraffärer.