Akvariumfiskar är högt känsliga för klor och kloraminer i sitt vatten. Klor är farligt, även i koncentrationer under 0,5 ppm (delar per miljon), då det förbränner gälarna och kan orsaka död hos akvariumfiskar. Kloramin är en blandning av klor och ammoniak och förångas inte ur vattnet som klor gör. Det tas inte bort av kommersiella akvarieklorneutraliserare och kan vara dödligt för akvariumfiskar. Kranvatten innehåller båda dessa ämnen.
Klortoxicitet
- Klor förbränner gälkanten och förstör celler. Detta stör allvarligt gasutbytet och fisken kan inte längre använda upplöst syre i vattnet. Drabbade fiskar visar ansträngd andning och kan samlas vid vattenyta. Klor förångas ur vattnet över tid, särskilt om vattnet aereras kraftfullt. Det är därför möjligt att ta bort klor från kranvatten genom att låta vattnet stå i en hink med en luftsten i 3–4 dagar.
Kloramin-toxicitet
- Kloramin förstör inte gälepithelet som klor gör, men går in i blodbanan där det binder till järn i hemoglobin i röda blodkroppar. Detta ingriper i cellens förmåga att binda syre. Kloramin-toxicitet påverkas av temperatur och pH. Toxiciteten påverkas också av närvaro av klor och fiskens ålder – unga är mer känsliga. Kloramin förångas inte lätt från vatten, ens vid mycket kraftfull aerering. Kloramin kan borttas med aktiverat kol eller genom att använda en kommersiell akvarieprodukt specielt designad för vatten med kloramin.
Ammoniak-toxicitet
- Ammoniaken i kloraminer är högt giftig för fiskar, särskilt för unga och rom. Ammoniak-toxicitet förhöjs i vatten med högt pH, vilket sätter afrikanska ciklider och marina fiskar i större fara. Utsättning för ammoniak liknar nitrit (NO2-) toxicitet: fiskar blir lethargiska och antingen hovrar nära ytan eller ligger på botten. Fiskar kan dö inom 24 timmar vid exponering för ammoniak.
Förstöring av gynnsamma bakterier
- Klor är inte bara direkt farligt för fiskar, utan orsakar indirekta problem genom att förstöra de gynnsamma bakterier som filtrerar akvariumvatten. Dessa bakterier bryter ner de giftiga metaboliska avfallsprodukter som fiskar producerar. Ammoniak, nitrit (NO2-) och nitrat (NO3-) omvandlas av dessa bakteriekolonier och det kommer inte att vara möjligt att biologiskt filtrera akvariumvatten i deras frånvaro.
