Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När du sätter upp ett akvarium etablerar du ett miniatyrekosystem. I naturen har ett sådant system sina egna kontroller och balanser. Ett akvarium är dock ett slutet system. Allt du inför – fiskar, mat, vatten, växter – kan ha dramatisk effekt på varelserna som lever i det. Ammoniak är bara en av många kemikalier att övervaka i en fisktank, och den kan vara dödlig. Turfvis finns tillgängliga akvariumprodukter som kan hjälpa till att behandla ammoniak.
Kväve- och väteatomer bildar ammoniak. I akvarier förekommer denna förening antingen som mycket giftig ojoniserad ammoniak (NH3, kallad fri ammoniak) eller mindre giftig joniserad ammoniak (NH4+, kallad ammoniumjoner). En kombination av hög temperatur och pH tenderar att generera en högre andel NH3. Även om ammoniak är 30 procent mindre giftig i saltvattensakvarier än i sötvattensakvarier vid samma pH, är målet alltid noll ammoniak i tanken.
Det finns tre möjliga källor till ammoniak i akvarium. För att desinficera kranvatten använder vattenverken antingen klor eller den mer stabila kloramin, som är klor bundet till ammonium. När den bindningen bryts frigörs ammoniak i vattnet. Organiskt material – växter, fiskmat och slem från fiskar – sönderbryts ständigt i en fisktank och producerar ytterligare ammoniak. Och när fisken smälter sin mat, färdas överskott av protein i blodet för att utsöndras i vattnet som ammoniak.
Tropiska fiskar utsöndrar mest ammoniak genom sina gälar, där blodet rinner tillräckligt nära ytan för att utbyta kemikalier med vattnet. Ammoniak irriterar vävnader, och gälarna svarar genom att blödning, vilket minskar ytan som kan dra syre från vattnet. Detta i sin tur minskar mängden ammoniak fisken kan utsöndra, vilket skapar en dödlig cykel. Ammoniak minskar också blodets förmåga att bära syre. Fiskar reagerar genom att gapa efter luft.
Ett balanserat akvarium eliminerar all ammoniak som produceras av naturliga processer. Det biologiska filtret innehåller en kolonibakterier som bryter ner gifter, och regelbundna byten av små mängder vatten stärker den naturliga processen. Allt vatten som tillsätts tanken bör behandlas med en vattenkonditionerare för både ammoniak och klor, och fiskar bör tillsättas gradvis för att undvika en ammoniakspets. Öka antalet vattenbyten om du upptäcker tecken på ammoniakstress.
Djuraffärer bär en rad produkter för behandling av akvariumvatten. En av dessa är ammoniatabletter, utformade för att eliminera all ammoniak från tanken. Problemet är att dessa tabletter också svälter de biologiska faktorerna i filtret, vilket stör tankens ekosystem. Tanken kastas ur balans när den försöker anpassa sig. Om du använder ammoniatabletter, följ regimet på förpackningen och övervaka dina fiskar för stress.