Sällskapsdjur
De flesta fossiler består av mineraler såsom kalcit, kisel eller pyrit. Dessa mineraler ersätter det ursprungliga organiska materialet över tid när organismer begravs i sediment och utsätts för mineralrik grundvatten. I andra fall kan het vulkanisk aska eller lava förånga organiskt material och lämna en mineralgjutning. Vissa fossiler bevaras i bärnsten, tjärgrop eller törvmyrar.