Lägg märke till färgerna. De flesta är livligt färglagda: röd kejsare (blå ovan, röd under), blå delfin (turkos), gyllene mbuna (gul med svarta fenor/dorsal). Hanar oftare ljusare än honor. Ex: hona electric blue hap är brungrå, inte blå.
Känn igen kroppsform. Två huvudtyper: sidokomprimerade (t.ex. altolamprologus) eller cylindriska/utsträckta (t.ex. julidochromis).
Kolla kroppslängd. Stora jämfört med andra fiskar. Upp till 30 cm (12 tum) t.ex. Malawi eyebiter. Lever upp till 10 år.
Observera beteende. De flesta är aggressiva (t.ex. electric blue hap), andra mindre (red empress). Aggressiva vid ätande av andras ungfiskar och jaktekniker: vissa lägger sig i sand, lurar sig döda för att attackera lättare. Andra är aggressiva bara vid försvar av ungar.
Se vad de äter. Vissa är herbivorer (t.ex. electric yellow: växter, insekter, alger, sniglar). Andra är alltätare (växter och små djur som mindre fiskar).
Kolla hur de skyddar ungarna. Hanar försvarar ägg/ungar genom att bekämpa hot. Många honor är mungbroddare (mouthbrooders) – bär ägg i munnen efter läggning. Honan har en ficka i munnen för ägglagring. Håller ägg upp till 31 dagar, lägger upp till 70 ägg. Andra honor är substratbroddare: lägger ägg på blad, stenor, grottor. Skyddar ägg i hål/hålrum.
