Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Zooanthider är små och färgglada mjuka koraller som inkluderar Zoanthus (zoa) och Palythoa (paly) polypter. Trots uppenbara likheter mellan de två polyptyperna finns det ett antal signifikanta skillnader. Palythoa, eller knapp-polypter, består av tillväxter av polypter som liknar små sjöanemoner, även om de är närmare besläktade med koraller än anemoner. Zoanthus, liksom Palythoa-polypter, är förenade längs basen och bildar en kontinuerlig matta, men denna bas är inte lika tjock som hos Palythoa. Tentaklarna hos Zoanthus-polypter är längre än de hos Palythoa-polypter. Vissa Palythoa-arter är giftiga, inklusive Palythoa toxica och Palythoa tuberculosa.
Zoanthus-polypter, eller sjömattor, som tillhör gruppen zooanthider, är kolonier av relativt små polypter som normalt är mindre än 1,25 cm i diameter. Dessa polypter växer som inkrustering mattor från vilka de korta polypterna sträcker ut. Den tjocka mattliknande vävnaden som förenar dem kallas coenenchyme. Palythoa-polypter bildar en tjockare bas än Zoanthus-polypter. Denna inkrustering, klumplika coenenchyme är lätt synlig, eftersom de enskilda polypterna inte sträcker upp sig lika mycket som hos Zoanthus-typerna. Havssand och skalfragment fastnar också i denna bas, vilket inte är fallet med Zoanthus-typen organism.
Varje enskild Zoanthus-polyp inom kolonin har ett antal branta tentaklar som är längre än de i en Palythoa-koloni, som liknar en ring av knutor snarare än äkta tentaklar. Zoanthus-polypter tenderar att vara mer livligt färglagda än Palythoa-kolonier och kan ha en livlig röd eller orange färg. Zoanthus-polypter finns också i blått och grönt, medan de hos Palythoa är mer ofta en blandning av brun och kräm.
Zoanthus-polypter, som övertäcker de flesta korallrevsytor och ibland växer över andra korallarter, är filterätande djur och äter inte stora byten. Palythoa-kolonier fångar och äter copepoder och andra små havsvarelser. Under fångenskap kan akvarister erbjuda en Palythoa-koloni tunna strimlor av nyligen upptindrade eller färska räkor, fiskkött eller blåmusslor.
Zoanthus-kolonier i marina akvarier kräver ganska starka strömmar för att föra sin planktondiet till dem. Palythoa-kolonier är mindre beroende av stark ström, eftersom de fångar små havsvarelser som kryper över sina polypter. Palythoa-polypter producerar en dödligare toxin än Zoanthus-kolonier. Denna toxin, kallad palytoxin, finns i slemmet som täcker polypterna och de bör bara hanteras med handskar.