Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Medan många saltvattensfiskar kan klara en variation av salinitetsnivåer i vildmarken, bör hemmakvaristen vara försiktig med att upprätthålla konsekvent salinitet i ett saltvattensakvarium för optimal djurhälsa. Men många marina fiskar kan tåla låg salinitet (hyposalinitet) utan negativa effekter, och det finns några situationer där en hyposalinen miljö faktiskt är gynnsam i en akvariummiljö.
Salinitet är måttet på mängden upplösta salter eller "saltighet" i vatten. Saltvatten är tätare än sötvatten, och måttenheten som allmänt används av akvarister i Nordamerika kallas specifik gravitet. Tropiska marina akvarister upprätthåller generellt en specifik gravitet mellan 1,021 och 1,025 i ett hemmakvarium, vilket betyder att vattnet i deras akvarier är 1,021 till 1,025 gånger tätare än sötvatten. Specifik gravitet mätts mest ofta av akvarister med antingen en refraktometer eller en areometer, även om vissa situationer kräver ett mer precisionsmätinstrument.
Fiskar måste upprätthålla en balans mellan salt och vatten inom sin kropp, vilket de gör genom en process som kallas osmoregulering. Som sådana kan de flesta fiskar anpassa sig till olika saliniteter. Generellt sett är det lättare för djuret att flytta en fisk från en normal salinitetsmiljö till en hyposalinen miljö (säg 1,010) eftersom fisken inte behöver arbeta lika hårt för att aktivt utsöndra salt från sin kropp. Att gå andra hållen är långt mer stressande för fisken, och kan resultera i skada eller död om inte gjort gradvis eller skillnaden i saliniteter är för stor.
Eftersom en marin fisk behöver arbeta mindre för att upprätthålla balansen mellan salt och vatten när den är i en mindre salt miljö, kan hyposalinitet användas för att minska stress på akvariefiskar. Att placera en stressad, sjuk eller skadad fisk i en karantäntank med en specifik gravitet så låg som 1,008 kan till exempel hjälpa fisken att återhämta sig snabbare. En annan terapeutisk användning av hyposalinitet är att döda yttre parasiter som Cryptocaryon irritans ("marint ik").
Behandling av en fisk med hyposalinitet kallas ofta osmotisk chockterapi. Medan en fisk kan flyttas från normal salinitet till hyposalinitet utan acklimatisering, är det motsatta inte sant. En bra tumregel för lämplig acklimatisering är att ersätta en fjärdedel av karantäntankens hyposalina vatten med saltvatten som matchar destinationsakvariets salinitet dagligen tills de två tankarna har samma salinitet.
Övergripande är konsekvens den viktigaste faktorn när det gäller fisks hälsa i ett saltvattensakvarium. Att hålla en konsekvent salinitet inom det acceptabla intervallet är långt viktigare än att träffa ett specifikt nummer. Med det sagt, kan hyposalina förhållanden (så lågt som 1,008) i en karantäntank vara mycket användbara för att behandla sjuka, skadade eller infesterade fiskar. Likaså kan upprätthållande av en lägre salinitet (dvs. 1,021) i ett akvarium som bara håller fiskar hjälpa att undertrycka parasitutbrott.
Icke-fisk revdjur, som koraller och andra evertebrater, får aldrig utsättas för hyposalinitet, och många revhållare håller sina revtankar vid 1,024 eller 1,025.