Sjöstjärnor har flera unika egenskaper:
- Radiell symmetri: Deras kroppar strålar från en central punkt, vilket möjliggör rörelse i alla riktningar och armregeneration.
- Vattenvaskulärt system: Vattenfyllda kanaler och fötter möjliggör rörelse, matintag och taktil perception.
- Autotomi: De kan avkasta armar för att fly rovdjur och regenerera dem senare.
- Regeneration: De kan växa tillbaka förlorade armar, och i vissa fall en hel kropp från en enda arm om en del av den centrala disken finns kvar.
- Bytenfångst: Vissa använder fötter för att lossna dubbelskaliga; andra vänder ut sina magar för att smälta byten externt.
- Bioluminescens: Vissa arter producerar ljus för kommunikation och att locka byten.
- Kommunikation: De utsöndrar kemiska signaler i vattnet för att förmedla information om mat, fara och förökning.
- Livslängd: Vissa arter lever i flera decennier.
Dessa egenskaper gör sjöstjärnor till viktiga medlemmar i marina ekosystem, genom att kontrollera bytenpopulationer och upprätthålla ekologisk balans.
