Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Ammoniak är en ämne som är giftigt för fiskar, men som förekommer naturligt i de flesta akvarier. Problemet uppstår när det finns en otillräcklig mängd gynnsamma bakterier för att omvandla ammoniaken – fiskavfall – till en mindre skadlig substans kallad nitrat. När ammoniaknivån i ett akvarium blir för hög kan fisken lida och till och med dö av ammoniakförgiftning. Hoga ammoniaknivåer är vanliga i nya tankar som inte cyklats ordentligt och i tankar som är överbesatta.
Ammoniak är en kemisk förening med vetenskapliga namnet NH3. Ett sätt denna förening kan komma in i akvariet är genom kranvatten som behandlats med kloramin. Det vanligaste sättet ammoniak ackumuleras i akvariet är dock under nedbrytningen av organiska avfall och växtmaterial. När proteiner från växtblad, fiskavfall och överskött fiskmat bryts ner av gynnsamma bakterier i tanken frigörs ammoniak i vattnet. Även om spårämnen av ammoniak är relativt ohyfsliga, är den ideella nivån för ammoniak i en fisktank noll.
Fiskar drar sannolikt ammoniakförgiftning i tankar där ammoniaknivån är för hög – fiskar kan börja visa symtom redan vid 0,25 mg/L. De två vanligaste orsakerna till överflöd av ammoniak, och därmed ammoniakförgiftning, är överbesatta tankar och tankar som inte cyklats ordentligt. Ju fler fiskar du har i tanken, desto mer avfall produceras. När det avfallet bryts ner frigörs mer ammoniak i vattnet. I tankar som inte cyklats ordentligt har kolonin av gynnsamma bakterier som behövs för att bryta ner ammoniak inte ännu etablerats, vilket leder till en ackumlering av ammoniak i tanken.
Ammoniakförgiftning tenderar att påverka fiskarnas vävnader, främst gillarna. Därför är några av de vanligaste symtomen röda randar på fenorna eller kroppen samt röda eller blödande gillar. Fiskar som lider av ammoniakförgiftning kan också verka lethargiska, ligga på botten av tanken; de kan visa klamrade eller rånade fenor. Andnöd och gaspning efter luft vid ytan är också symtom på ammoniakförgiftning orsakad av skador på gillarna.
Eftersom höga ammoniaknivåer vanligtvis åtföljs av en pH-ökning, bör sänkning av pH i tanken vara det första steget i behandling av ammoniakförgiftning. Att utföra små vattenbyten med destillerat vatten kan hjälpa till att sänka pH samt ammoniaknivån i tanken. Eftersom många fiskar drabbade av ammoniakförgiftning lider av gillskador kan ökad aeration i tanken öka överlevnadschanserna. Även om kemiska ammoniakavgiftningsmedel kan finnas, rekommenderas inte en sådan behandling eftersom den kan ha långtidiga negativa biverkningar.