Internationella naturvårdsunionen (IUCN) definierar en hotad art som en som står inför en mycket hög risk för utrotning i vildmarken på grund av faktorer som livsmiljöförlust, jakt, furtivjakt, sjukdomar och klimatförändringar.
En art kan klassas som hotad om den uppfyller något av följande kriterier:
- Populationsstorlek: Färre än 2 500 sexuellt mogna individer återstår.
- Geografisk utbredning: Arten upptar ett mycket begränsat område där ett enda hot kan påverka hela populationen.
- Populationsminskning: En minskning på mer än 50 % av mogna individer under de senaste tio åren eller tre generationer.
- Fragmentering och isolering: Populationer är fragmenterade eller allvarligt fragmenterade, vilket indikerar hög sårbarhet.
- Fortsatt minskning: Populationen fortsätter att minska även om den för närvarande uppgår till mer än 2 500 individer.
- Utrotnings sannolikhet: Det finns minst 20 % sannolikhet för utrotning i vildmarken inom de kommande 20 åren.
Exempel inkluderar jättespanda, svart noshörning, blåval, orangutang och irbis. Hotade arter kräver omedelbara naturvårdsåtgärder för att säkerställa deras överlevnad.
