Pigghajar, som alla hajar, andas med hjälp av gällar. Här är hur det fungerar:
- Vatten går in genom munnen: Pigghajen simmar med munnen lite öppen, och tar in vatten.
- Vatten passerar gällarna: Vattnet flödar över gällarna, som finns i fem till sju par gällsprickor på varje sida av kroppen.
- Syre upptas: Gällarna innehåller tunna trådar med stor yta. När vattnet passerar gällarna, diffunderar syre från vattnet in i hajens blodbanan.
- Koldioxid frigörs: Samtidigt diffunderar koldioxid från hajens blod ut i vattnet.
- Vatten går ut genom gällsprickorna: Vattnet, nu utarmat på syre och berikat med koldioxid, utblåses genom gällsprickorna.
Viktiga punkter
- Motströmsutbyte (Countercurrent exchange): Flödet av vatten över gällarna är i motsatt riktning till flödet av blod inom gällarna. Detta maximerar diffusionen av syre in i blodet och koldioxid ut ur blodet, vilket gör processen mycket effektiv.
- Kontinuerlig andning: Pigghajar måste ständigt röra vatten över sina gällar för att överleva. De kan inte andas luft, till skillnad från vissa andra fiskarter.
Utöver gällar
- Pigghajar har också en spirakel (spiracle), en liten öppning bakom ögonen. Detta gör att de kan ta in vatten när de vilar på botten av havsbotten.
Pigghajens effektiva andningssystem gör att de kan överleva i en mängd olika marina miljöer.
