Sällskapsdjur
Som konsumenter: Brun öringar är sekundära konsumenter som äter akvatiska insekter, kräftdjur, maskar och fiskägg. När de växer kan de äta större byten inklusive mindre fiskar, amfibier och små däggdjur eller fåglar som faller i vattnet.
Som predatorer: De upptar högre trofiska nivåer och reglerar bytpopulater. Deras föda påverkar insektsamhällens sammansättning och påverkar indirekt andra arter. Brun öringar är själva byten för rovfåglar och större fiskar.
Dessa dubbla roller gör brun öring central i akvatiska ekosystemdynamik.