Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sea monkeys är ett varumärkesnamn för Artemia salina, en saltvattensartemia. Deras biologi, anpassning och näringsvärde gör dem till en marknadsmässigt succé. Sea monkeys ägg kan ligga vila i åratal tills de återupplivas i saltvatten. 1956 marknadsförde Harold von Braunhut äggen som en barnlek. Han konstruerade en kemisk receptur som förvandlade vanligt kranvatten till en blomstrande miljö och sålde sedan de inaktiva äggen till barn via serietidningsannonser. Sea monkeys skördas också för att mata skaldjur och fenfiskar ungar i kommersiella uppfödningsanläggningar.
Sea monkeys är små transparenta kräftdjur och är vita, röda, rosa, gröna och blå. De lever i varma, salta bassänger och bäckar med partielt solsken. Vuxna har 11 par håriga lemmar. Dessa filtrerar alger, jäst och bakteriella mikronäringsämnen mot sina mungipor och gör det möjligt för dem att paddla genom vattnet. Fäst vid lemmarna finns gälar för andning. Honor lägger ägg som kallas cystor som innehåller trehalos, en gel-liknande enkel sockerart som ersätter vatten om cystcellerna utvattnas. Trehalos håller celler säkra från extremt väder och gör det möjligt för cystor att överleva år utan vatten, eftersom det skyddar vilande celler från dödlig skada. Vuxna mognar på ca fem veckor och kan leva ca fyra månader.
Primitiva aseksuella Artemia-arter samexisterar med moderna bisexuella arter. Asexuella honor kan trivas och producera nya generationer utan manlig befruktning. I bisexuella arter måste en manlig befrukta en kvinnlig äggpåse för att generera nya cystor. Hanar använder sina mandiblar för att klamra sig fast vid honor för att para och befrukta dem. Vattentemperatur och salinitet bestämmer om en honla kläcker levande embryon eller lägger vilande cystor. Miljöer med korrekt salinitet, syre, pH och ljus rehydrerar cystor, som utvecklas till embryon som kallas nauplier. När embryon spricker, dyker fritt simmande nauplier upp. Nauplier avskallar sina yttre skal och växer nya exoskelett ca 15 gånger före mognad.
Baby naupliusen föds med ett öga men växer två sammansatta ögon när den mognar. Cystor kan förbli inaktiva i upp till 25 år och sedan rehydreras i saltvatten utan inre eller yttre strukturell skada. Saltvattensartemior är ljus-känsliga; de svärmar mot ljus och mörker gör dem stilla tills de hittar ljus, vilket får dem att dansa frantiskt. Ett kluster av vilande cystor ser ut som bruna kristaller; när saltvatten tillförs, "kommer den magiska" dammet plötsligt "till liv" som mörk orange nauplier börjar simma med ryckiga rörelser.
Sea monkey är ovärderlig för akvikulturindustrin eftersom torkade cystor kan sitta i en sval, torr, förseglad behållare i många månader. Utahs Great Salt Lake skördar 90 procent av världens cystförsäljning. Cystor säljs för $20 till $30 per pund till hemakvarium-entusiaster, akvikultursystem och forskningslaboratorier. Nauplier ger den perfekta energin och näringen för trivande unga fiskar och skaldjurslarver. Torkade cystor är egentligen inaktiva embryon (inte ägg) som förblir vilande så länge de förblir torra.