Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hanner i hjortfamiljen avkastar sina gevär varje år på sen höst eller vinter och växer nya gevär från våren. Älgar är de största medlemmarna i hjortfamiljen, och de växer de största gevär. Ett par älggevär kan väga 23 kg. Det tar bara ungefär fem månader för tjurälgar att växa denna imponerande mängd ben, men förvånansvärt nog avkastar de sina gevär ännu snabbare. Flera faktorer orsakar att älgar avkastar sina gevär.
Flera saker, som verkar tillsammans, orsakar att älgar avkastar sina gevär. Efter höstparningssäsongen behöver älgar inte längre sina gevär för att slåss bort andra tjurar för att vinna parningsrättigheter. Stora gevär är också en indikation på god hälsa, och forskare har visat att koälgar föredrar att para sig med stor gevärda tjurar. Återigen är detta en icke-faktor efter parningssäsongen. Att behålla gevär är också stressfullt, på grund av deras vikt, och älgar behöver säkert inte extra stress när de försöker överleva djupa snö och kalla temperaturer på vintern. När fotoperioden (mängden dagsljus) minskar på sen höst producerar hypofysen färre hormoner. Testosteronnivåer sjunker som ett resultat. En minskning av testosteron är den största katalysator som driver gevärsavkastning.
När testosteronnivåerna sjunker bildas specialiserade benätande celler kallade "osteoklaster" vid pedikeln, där gevärret fäster vid skallen. De återabsorberar kalcium från gevärret, drar det tillbaka in i skallen. Till slut är så mycket kalcium återabsorberat att endast liten, trådformiga förbindelser kallade "spikler" håller gevärret på plats. När dessa förbindelser blir för svaga för att stödja gevärret, faller det. Processen sker så snabbt att forskare noterat att du bokstavligen kan hänga en älg på sina gevär en dag, och gevären skulle falla av under sin egen vikt nästa dag.
Älgar tappor sina gevär när som helst från november till februari. Tjurar i bästa fysiska kondition behåller sina gevär längst. Tjurar som är undernärda, utmattade efter parningssäsongen, eller stressade av parasiter eller andra faktorer tappor sina gevär först. Båda gevären faller inte nödvändigtvis av samtidigt. Av oklara anledningar kan en älg bära ett gevär i flera dagar efter att ha tappat det första.
Att söka efter avkastade älggevär har blivit en populär aktivitet på senare år. Avkastningsjägare vandrar in i älgars vinterområden på sen vinter eller vår och försöker upptäcka fallna gevär på marken. Vissa lämnar sina älggevär opåverkade för rustik dekoration. Många snider dem eller gör hantverk av dem, såsom bältesspännen, kronljus, eldstadshandtag och andra föremål. Köpare kan betala hundratals dollar för ett stort älggevär i pristinit skick.