Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Katter är övervägande köttätare och får mycket av sina näringskrav från animaliska källor. Deras metabolism har särskilda behov, inklusive ett krav på protein eller kolhydrater för att upprätthålla normala blodsockernivåer. Det dagliga energibehovet för en 4 kg huskatt är ungefär 300 kalorier. Aminosyrorna taurin, metionin och arginin är också essentiella för katter.
Katter har inte ett stort behov av kolhydrater. Kolhydrater sträcker sig från inget till 30 procent i våtfoder, och från 30 procent till 60 procent i torrfoder. De huvudsakliga källorna till smältbara kolhydrater som används för feliner är majs, ris, vete, havre, korn, morötter, malass, ärter och potatis. Den krävda andelen fetter är ungefär 5 till 7 procent. Den mest vanliga källan är kycklingbaserat foder. Vegetabiliska fettkällor är majs, safflor och sojaolja.
Katter behöver mycket mer protein än andra tamdäggdjur. Experiment har visat att tillfredsställande tillväxt av kattungar är möjlig bara när proteininnehållet är minst 30 procent av foderets torrvikt. Vuxna behöver ungefär 26 procent. Vanliga animaliska proteinkällor för katter är nötkött, kyckling, fjärgelmjöl, torkade ägg, fisk, fiskmjöl, köttmjöl och benmjöl. Vegetabiliska proteinkällor kan inkludera majsglutten, sojaprodukter, torkad jäst, linfrömjöl och vetegryn.
Katter behöver också vitaminer, mineraler och spårämnen. De har också ett högt behov av nikotinsyra, metionin och taurin. Aminosyran arginin är essentiell, eftersom den är viktig för bildandet av nya proteiner. Även en enda arginfri måltid kan orsaka allvarlig hyperammonemi, eller överskott av ammoniak i blodet. Symtomen är kräkning, ataxi, hyperestesi och tetaniska krampanfall. Argininkravet för en ung katt är 1,1 procent av foderets torrvikt.
Icke-kött kattfoder riktar sig generellt mot djurägare som själva är vegetarianer av hälsoskäl, eller oftare av etiska skäl. Katter är strikta köttätare som behöver specifika näringsämnen (såsom taurin, arachidonsyra och vitaminer A och B12 och niacin) som finns i kött och som inte kan erhållas i tillräckliga antal från växtprodukter. Av denna anledning rekommenderar Animal Protection Institute inte en strikt vegetarisk diet för katter.
Vissa ägare föredrar att tillaga sina katters egna foder. Denna diet består vanligtvis av kött, rå eller kokt, inklusive ben; grönsaker; och tillägg av taurin och andra näringsämnen. De flesta hemmatlagade foder innehåller för mycket protein och fosfor och inte tillräckligt med kalcium, vitamin E eller mikro-mineraler såsom koppar, zink och kalium, enligt Merck Vet Manual. Energivärdet av dessa scheman är också obalanserat i förhållande till andra näringsämnen. Hemmatlagade kattfoder kan ibland vara obalanserade i fett och energi, vanligtvis innehållande vegetabilisk olja som inte smälts av katten. Djuret tenderar att äta mindre och det kommer inte att konsumera tillräckligt med kalorier per dag.