Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Du märker att din hund vänder näsa för vissa mat men äter upp andra. Prefärensen bygger delvis på smak, men *huvudsakligen på doft* – hundar har extremt känsliga näsor. Därför föredrar de oftast konservfoder framför torrt: doften är starkare.
Hundens luktsinne är mycket skarpare än människans och det han litar mest på. Över 220 miljoner luktreceptorer mot 5 miljoner hos människan (Alabama Cooperative Extension). Dessutom har hunden Jacobsons organ i näsans bas – det registrerar feromoner, vilket gör luktsinnet ännu mer sensitivt (PBS). Det är denna nesa som leder hunden till mat han gillar.
Smaksinnet är *mindre* känsligt än hos människor. Ca 1 700 smakknopor mot 9 000 hos oss (Psychology Today). Hundar kan smaka samma fem grundsmaker (sur, sött, bitter, salt, umami/kött), men i lägre grad. De har fler specialiserade receptorer för kött/fett och till och med vattenspecifika smakknopor. Därför söker hundar fuktiga, kött- och fettrika matvaror.
Lukt och smak samverkar. Först bedömer hunden med näsan om maten verkar god; sedan bekräftar smaken det vid intag. Exempel: hundar ogillar bittert/surt, men om något doftar gott och är lite bittert kan hunden sluka det så fort att bitternoten inte märks (Dr. Stanley Coren). Det krävs långvarig tuggning för att upptäcka att smaken inte håller.
Med åldern minskar luktsinnet, ibland upp till 40 % (Victoria Stilwell). Äldre hundar eller hundar med förkylda näsor äter mindre. För att stimulera aptit: häll lättsaltad kyckling- eller nötbuljong över foder för att fukta och öka doften. Eller värm konservfoder några sekunder i mikrovågsugn – det förstärker doften (PetEducation.com).