Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Katter är kända för att spinnra när de klappas eller när de är lugna med sin omgivning. Spinnandet resonerar från vad som verkar vara hela kattens form och kan verka annorlunda. Faktum är att det är en egenskap som delas av alla katter, stora och små, och det har en tydlig biologisk källa och funktion.
Spinnljudet genereras kontinuerligt under både in- och utandningsprocessen hos den vanliga hushållskatten. Enligt docent Vanessa Barrs vid Sydney universitet, resonerar ljudet från vibrationen av struphuvudsmuskler som ligger längs struphuvudshålan. Dessa laryngala muskler kontrollerar glottis eller röstbanden hos katten. När en katt spinnrar, strammar dessa muskler för att skapa utrymme mellan banden, vilket resulterar i det unika ljudet som skapas när luft passerar genom i båda riktningarna. Midriffan spelar också en indirekt roll i generationen av spinnljud då den reglerar in- och utandning, men den är inte inblandad i röstbanden själva.
Under de första veckorna av livet, tros en kattunges spinn beteckna dess välmående till mor katten. Hos vuxna katter tros spinnandet symbolisera allmänt välbehag, oavsett om det är som ett resultat av uppmärksamhet från en person eller en tillfredsställande måltid. Enligt docent Leslie A. Lyons vid University of California, sker spinnandet ofta också under fysiskt stressiga tillfällen, som extrem smärta eller rädsla. Barrs föreslår att spinnandet kan vara en tröstmekanism.
Spinnandet kan hjälpa katter med allt från att få uppmärksamhet och sympati från sina mänskliga värdar till att reparera alla sorters inre skador. Katter kan spinnra för att förhindra blodproppar och blodansamlingar under omfattande och frekventa vila, på samma sätt som människor kan få dessa problem under långa perioder i sittande ställning. Enligt Elizabeth Von Muggenthaler kan spinnandet också vara en metod genom vilken katter läker eventuella skelett- eller muskelskador eller defekter de kan uppleva. Dr. T.F. Cooks observationer från 1970-talet antyder att katter kan använda spinnandet som en behandling för andningsproblem som dyspné.
Vid denna punkt finns det inga definitiva data om de direkta fysiska effekterna av spinnandet, till stor del för att en icke-invasiv metod för att testa levande katter inte har utvecklats ännu. Mest sannolikt är spinnandet en vokalt signal som kan också ge något av en intern massage för katten, vilken kan ha gynnsamma hälsoeffekter.
Enligt en 1991-studie av Frazer-Sisson, et al., med titeln "How Cats Purr", orsakas spinnandet av en neural funktion också unik för tamkatter som direkt kontrollerar de laryngala musklerna. Vanessa Barrs tror att som en fysisk funktion är spinnandet ofrivilligt och resultatet av en automatisk utlösare i kattens hjärna. Medan ljudets frekvens och struphuvudsmuskelernas stramning är ofrivillig, är kontrollen över handlingen eller upphörandet av spinnandet frivillig.
Medan tamkatter är den enda arten som spinnrar under både in- och utandning, visar många vilda katter också någon form av spinnande under utandning endast, enligt Barrs. Barrs säger att listan över stora katter som spinnrar regelbundet inkluderar jaguarer, panter, leoparder, tiger, lejon och vildkatter. Alla katter är kapabla till någon form av spinnande men vissa gör det mer än andra. Geparder, till exempel, har inte förmågan att ryta och istället engagerar sig bara i högt spinnande, enligt National Geographic Big Cats Initiative.