Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Trådmaskar, eller barberpolmaskar, är en mycket vanlig parasit som normalt infekterar återkäuare som får och kor. De kan dock också infektera katter, särskilt de som bor i närhet av husdjur. Maskarnas ägg utsöndras genom avföringen hos det infekterade djuret. Efter flera utvecklingsstadier väntar de infektionsbara larverna i gräset för att ätas av nästa offer. Eftersom katter vandra runt och ständigt läkar sig, plockar de lätt upp infektionsbara larver på päls och tassar och sväljer dem vid toalett.
Trådmasken fick sitt smeknamn barberpolmask för att dess vita äggstockar är vifta samman med dess röda tarm – en följd av att parasiten är en blodssugare.
En vuxen hontrådmask släpper upp till 10 000 ägg per dag, som sprids när det infekterade djuret avför. Äggen mognar i den fukta miljön i avföringen och kläcker. Larverna blir infektionsbara efter fyra till sex dagars utveckling. De krar upp på gräsblad som återkäuare äter och väntar på att bli intagna.
Katter äter vanligtvis inte gräs, men under jakt och vandring fäster de infektionsbara larverna fast på päls och tassar. När katten läkar sig sväljs larverna och de börjar sin invasion genom att slita av sitt skyddande proteinlager och borra sig in i kattens mage. De fortsätter utvecklas till pre-vuxna, vilket tar cirka 48 timmar. Sedan skiftar de och blir vuxna. Maskarna vistas i bukhinan tills döden, ätandes kattens blod.
Anemi förorsakad av allvarlig blodförlust är också vanligt. Detta kan fastställas genom att undersöka slemhinnorna, som normalt är rosa. Anemiska katter visar bleka eller vita slemhinnor.
Behandling av trådmaskinfektion är möjlig, men resultatet beror på när infektionen upptäcks. Katten får avmaskningsmedel för att bli av med parasiten och stödbehandling som vätskedropp för att åtgärda utvattning, antibiotika för att bota eller förebygga sekundära bakteriella infektioner, och/eller blodtransfusioner för att korrigera svår anemi. Katter på gårdar bör kontrolleras regelbundet för trådmaskinfestationer för att förebygga onödiga dödsfall.