Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Katter som suger på sin egen tass eller en ullfilt kan verka roligt eller sött först, men det kan vara tecken på en underliggande psykologisk tvingan. Sugbeteende kan jämföras med ett mänskligt barn som suger tummen: normalt och förväntat hos små barn, men problematiskt om det fortsätter över en viss ålder. Ägare kan finna att siamesiska katter är mer benägna att fortsätta suga in i vuxen ålder än andra raser.
Sugbeteendet börjar när katten är ung. Kattungar behöver stanna hos sin mor för att utvecklas ordentligt; om de separeras före 10–12 veckors ålder kan en kattunge aldrig växa ur det psykologiska behovet att suger. En kattunge, eller fullvuxen katt med detta beteende, kommer att suger på kläder, ullfiltar eller till och med sin ägare, eller sin egen svans eller tass.
Innan man vidtar åtgärder, mät svårighetsgraden av beteendet. När en drabbad katt mognar kan den sluta suger av sig själv. Om en vuxen katt begränsar tillfälligt sugande till sin egen kropp och inte skadar sig, behöver ägaren inte oroa sig. Men katter kan drabbas av betydande håravfall och till och med öppna sår på grund av konstant sugande; dina filtar, strumpor eller andra kläder kan också utveckla hål om katten har gått över till att äta materialet, i vilket fall det är dags att ingripa.
Om moren tas bort från en kull kattungar innan de är avvänjda, kommer de att leta efter något som ersätter henne och stillar deras behov att suger. Detta kan inkludera egna tassar eller tassarna på sina kullkompisar till den grad att det orsakar allvarlig skada på den kattunge som sugs på mest, så kattungar i denna situation behöver fysiskt separeras. Dusty Rainbolt, författare till "Kittens for Dummies", föreslår att man använder ett galler för att dela upp kullens låda i sektioner; gallret separerar kattungarna men låter dem se och lukta varandra, vilket förhindrar separationsångest.
Vuxna katter kan fortsätta att suger på sig själva eller tyg som en tröstmekanism eller som svar på stressiga situationer. I allvarliga fall kan beteendet till och med jämföras med tvångssyndrom (OCD) hos människor; katten kan inte fungera normalt utan att suger regelbundet. I dessa fall kan ett besök hos en veterinärbeteendolog och medicinering krävas.
Ägare kan faktiskt uppmuntra sugbeteende utan att inse det. Om du märker att din katt suger, straffa eller föra tal mot honom aldrig. Att stressa din katt kommer bara att intensiviera dess tvingan att suger. Övervaka när din katt suger mest. Om han verkar suger vid vilken tid som helst kan uttråkning vara skyldig; försök att berika kattens miljö med interaktiva leksaker, katträd och mer positiv uppmärksamhet.