Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Öronkvalster är små parasiter som lever i kattens öron och är orsak till några av de mest frekvent diagnostiserade örontillstånden hos katter. De är smittsamma och sprids lätt mellan djur. Även om de kan leva var som helst på kroppen, finns de oftast i öronen, eftersom de flesta djur saknar förmåga att adekvat rengöra örongångar. Tillståndet är vanligare hos utomhuskatter och kattungar.
Öronkvalster kan ses med blotta ögat, men mest uppenbara tecken: mörkfärgad vax och kvalsters kross som ackumuleras i örongången. Vid allvarligare infektion: små torrblodskorn observeras, vävnad runt öronen röd och inflammerad. Smittade djur klöar upprepade gånger på öronen, gnuggar huvudet mot golv/ytor. De flesta katter med öronkvalster skakar på huvudet frekvent och håller öronen platta mot huvudet.
Även om öronkvalster kan orsaka allvarliga skador om de inte behandlas, finns säkra och effektiva metoder veterinärer använder. Behandling börjar med grundlig rengöring av det infekterade örat, följt av applicering av en av flera tillgängliga insektsmedel. Dessa är toxiska för kvalstrena men säkra för djuret. Selamectin, ivermectin, fipronil och milbemycin är några av de mest skrivna läkemedlen.
Behandling ska fortsätta 2–4 veckor, kombinerad med regelbundet bad för att ta bort eventuella kvalster som gömmer sig annorstädes på kroppen. Hemmamedel som babymineraolja har också visat effekt mot öronkvalster.
Den vanligaste arten är Otodectes cynotis, en åtta benig, ljusfärgad mikroskopisk varelse som äter öronvax och annat avfall i örongångar. De flyttar fysiskt mellan värdar vid kontakt, och tillbringar hela livscykeln (larv till vuxen) i örat. De lever ca 3 veckor och förökar sig snabbt – typisk infektion involverar många generationer. Förökning sker snabbast hos djur i trånga kvartär, vilket ger höga infektionsrater i anläggningar med många djur. Öronkvalster finns även på hundar, rävar, illrar, igelkotter.