Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Många undrar varför en katts ögon skiner i mörkret. Detta fenomen ses ofta på natten, även om det också kan reflekteras när en bild av en katt tas med blitzfotografering. Biologin bakom detta fenomen ligger i en liten men vital del av kattens anatomi, enligt "Color Atlas of Veterinary Anatomy Volume 3." Processen fungerar liknande hur månsken skiner, genom att reflektera ljus från en yttre källa.
En katts ögon glödar på grund av en liten hinna i ögat kallad tapetum lucidum, en latinsk fras som betyder "ljus tapet." Denna hinna består av 15 lager av celler direkt bakom netthinnan, eller ögats yttre yta. Det finns fyra distinkta typer av tapeta lucida, enligt "Ophthalmology for Veterinary Practitioners." De strukturella skillnaderna mellan de olika tapeta lucida är uppenbara, men de funktionella skillnaderna, om några, är inte kända, enligt "Clinical Textbook for Veterinary Technicians." Katter har vad som kallas en koroidal tapetum cellulosum, ett tapetum lucidum gjort av kristallstrukturer av guanin, enligt "Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology."
Människor kan bara visualisera effekterna av tapetum lucidum genom att se kattens ögon skina i mörkret. En katts öga kan glödra i olika färger på natten, beroende på katts ögonfärg och tapetum lucidum-färgen, samt ljuskällans färg och art. Katter har ofta ett grönt tapetum lucidum, men eftersom hinnan är iridescent, kan den reflekterade färgen visa sig som grön, gul, blå eller vit. Röd önglans förekommer endast hos katter som har ett eller båda ögon av en blå nyans. Ett anmärkningsvärt undantag från röda-ögon-regeln finns hos siameskatter, vars ögon alltid skiner i nyanser av rött, enligt "Ophthalmology for Veterinary Practitioners."
Tapeta lucida är ytor kända som retroreflektorer. De reflekterar ljus tillbaka i riktningen av den ursprungliga källan med så lite spridning som möjligt, enligt "Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology." Detta betyder att i reducerat ljus, förlorar inte kattens syn skarphet eller kontrast. Tapetum lucidum intensifierar också ljuset som passerar genom kattens netthinna, vilket gör att katter kan se våglängder av ljus inte synliga för människor.
Önglans gör det möjligt för människor att upptäcka katter på natten. Eftersom stora katter som tiger och lejon också har tapetum lucidum, är detta en särskilt fördelaktig egenskap. Denna tunna hinna gör att katter kan se i dimma ljus, vilket gör att de kan jaga under sina toppaktivitets timmar – gryning och skymning, enligt "The Domestic Cat: The Biology of its Behavior." På grund av de förbättrade bilderna katter får, är deras jakt snabb och effektiv.
Mängden en katts öga glödar påverkas av hur utvidgade kattens pupiller är. Ju mer utvidgade pupillerna, desto högre mängd önglans. Katts ögon utvidgas när ljuset minskar. Katter som har ärftliga ögonsjukdomar eller en historia av trauma till ögat kan inte uppvisa lika mycket eller någon glöd i sina ögon på natten, enligt "Clinical Textbook for Veterinary Technicians." Vissa sjukdomar, som glaukom, kan efterlikna önglanseffekterna av tapetum lucidum.