Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vördnadsfulla, oberoende och kärleksfulla, har katter blivit älskade och värderade av människor i århundraden. Legenden säger att den muslimska profeten Muhammed en gång fann en katt sovande på sin rock, så han klippte ett hål i rocken snarare än att väcka det sovande djuret. De mest dramatiska förändringarna i en felins liv sker under dess första år. Denna period är uppdelad i faser. Tidpunkten för dessa faser kan variera bland enskilda kattungar.
Kattungar föds blinda and sover de första två dagarna efter födelsen. Deras ögon öppnas inte förrän de är minst 10 dagar gamla. Kattungars örgångar är inte öppna i några dagar efter födelsen, men de kan ändå höra vissa ljud. Nyfödda har också en "rotreflex", som gör att de kan hitta källan till sin mat – som antingen är mor katten eller en flaska med felin mjölk matad av en mänsklig vårdare. Kattungar behöver amma från mor eller med felin mjölk inom 24 timmar efter födelse. Det är avgörande att hålla kattungar varma när de är så unga och området där de hålls bör ligga mellan 29 och 32 grader Celsius (85–90 Fahrenheit).
Moren vårdar fullt ut sina kattungar tills de är 3 veckor gamla. Efter 25 dagar kan kattungar avänjas till fast mat. Avänjning är vanligtvis klar vid 7 veckor. Kattungar utvecklas också från promenad till spring under denna fas. De börjar gräva eller reka i löst material eller jord. Kattungarna börjar visa sina första tecken på rovbeteende. Moren ammar kattungarna successivt kortare perioder och uppmuntrar dem att lära sig att gå och vandra ut ur boet. När kattungarna springer runt mer, använder mor katter ett "roptecken" för att signalera till de som vandra för långt bort.
Detta är socialiseringsfasen och kattungar bör ha många positiva upplevelser med människor, andra katter och andra arter. Många människor tror att kattungar är redo att adopteras vid 6 veckor. Detta är en missuppfattning eftersom kattungar behöver mycket socialiseringstid med sina mödrar och syskon. Den bästa tiden att adoptera en ny kattunge är runt 3 månader. Vid denna ålder har de fått tillräckligt med syskonlek och lärt sig viktiga lektioner från mor. Goda mänskliga relationer kan utvecklas. Vid 3 månader bör kattungar ha fått vissa vaccinationer och ha starkare immunsystem.
Unga katter blir sexuellt mogna runt 6 månader. Sekundära könskaraktärer visar sig, som tätare hårbälten runt hanars halsar, territoriellt beteende, och beteende associerat med umgänge och parning. Sterilisering av honor eller kastrering av hanar sker vid ca sex månader. En sterilisierad kattunge betyder lägre incidens av bröstcancer och beteendeproblem associerade med en katt i brunst. Fördelarna med kastrering är minskad hanaggression och urinsprutning.