Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Lukt eller olfaktion spelar en central roll i katters liv. Dofter hjälper en katt att känna igen andra individer och är viktiga vid sexuell aktivitet, matintag och avföring. Katter har ett välutvecklat luktsinne från födelse, guidade tillbaka till sin favoritbröstkörtel hos den ammande honan genom lukt. Kattungar använder lukt för att hitta sitt bo och kan känna igen avstötande dofter redan på andra dagen efter födelsen. Från fyra veckors ålder, när kattungen avvänjs från sin mor, förlitar den sig på lukt för att känna igen ätliga föremål.
Katter utbyter olfaktorisk information när de möts. Katter närma sig varandra ansikte mot ansikte och byter sedan till ansikte mot anus-ställning. Både bekanta individer och icke-aggressiva nykomlingar hälsas på detta sätt, och katten får viktig information om det andra djuret från de feromoner som produceras av anal- och ansiktskörtlar.
Katter luktar sin mat före ätande och går ofta bort från mat som inte tilltalar deras luktsinne. Vissa dofter är mycket lockande för katter, en av dem är urten kattmynta. Katter kan upptäcka de flyktiga oljorna i bladen, särskilt efter att de börjar tugga eller rulla på urten. Dofter från kattmynta upphetsar ofta tamkatter till den grad att de springer i luften.
Alla katter kan spruta, men territoriell doftmärkning är vanligast hos hannar. Doftmärkning är ett kommunikationsmedel bland katter, och varnar både vänner och fiender om deras närvaro. Dofter i urinen från okastrerade hannar signalerar inte bara närvaro utan också status. De förhöjda östrogennivåerna i urinen från honor, tillsammans med sekretioner från analkörtlar, producerar en mycket intens doft som lockar potentiella par. Tamkatter sprutar ofta i nya omgivningar eller efter ankomst av en ny katt. Doften kopplad till urinen stärker djurets självförtroende.
Nervösa katter kan bli oroliga av främmande dofter som besökare bär in i huset. Selva doften av främlingar kan också störma mycket känsliga katter. Dessa katter blir också mycket osäkra efter omredigering, som tar bort de gamla, bekanta dofterna. I alla dessa fall svarar katten genom att märka eller ommärka områden i huset. Det är oftast vertikala ytor nära dörrar, men kan vara TV-apparaten eller ägarens säng.